Salute e malattia
Prima di tutto, c'è una distinzione tra HIV e AIDS. La maggior parte delle persone li considera la stessa cosa; tuttavia, sono due entità separate. HIV sta per virus dell'immunodeficienza umana, mentre AIDS sta per sindrome da immunodeficienza acquisita. L'AIDS è una malattia, mentre l'HIV è il virus che causa la malattia. Risultare positivo all'HIV non significa che hai l'AIDS. L'HIV attacca le cellule T, che sono come la fanteria di un esercito, l'esercito essendo il tuo sistema immunitario. Le cellule T combattono tutti i tipi di infezioni e se le cellule T sono inibite, le infezioni invaderanno e prospereranno nel tuo corpo, risultando nella diagnosi di AIDS.
Ci sono molti modi per contrarre l'HIV e molti modi per non contrarlo. Non puoi prenderlo abbracciando una persona infetta, tenendo per mano o essendo in uno spazio chiuso con una persona che ha l'HIV. Puoi contrarre l'HIV avendo rapporti sessuali non protetti con una persona infetta. L'HIV non è visibile, quindi in assenza di un esame del sangue che mostri risultati negativi, non c'è modo di sapere se qualcuno è sieropositivo.
L'HIV è un problema tra i tossicodipendenti per via endovenosa che condividono aghi. L'HIV può trasmettersi durante il processo di trasfusioni di sangue se la scorta di sangue è infetta con il virus. Dal 1985 la scorta di sangue americana è stata testata per l'HIV ed è considerata sicura. Le donne incinte infette con il virus possono passarlo ai loro figli mentre il bambino passa attraverso il canale del parto. Le madri possono infettare i loro figli neonati tramite il loro latte materno, quindi l'allattamento al seno è controindicato per le madri sieropositive.
Non ci sono sintomi rivelatori dell'infezione da HIV. In altre parole, se acquisisci il virus, non ti sentirai diverso. Alcuni pazienti possono sperimentare sintomi simil-influenzali poco dopo essere stati esposti all'HIV, ma questi sintomi passano rapidamente e possono volerci anni perché l'HIV ti colpisca. La malattia alla fine avviene sotto forma di linfonodi ingrossati (ghiandole), febbri transitorie frequenti, diarrea, piaghe in bocca e stanchezza. Mentre il virus replica e attacca sempre più le tue cellule T, infezioni opportunistiche pericolose per la vita come polmonite e certe rare forme di cancro approfittano del sistema immunitario indebolito del corpo e si stabiliscono nel paziente. Test regolari per l'HIV sono l'unico modo per sapere se hai l'HIV presto nel corso della malattia.
Risultare positivo all'HIV non è una condanna a morte immediata. L'ex star NBA Magic Johnson è un caso in punto. Prima dell'inizio della stagione 1990-1991, Johnson annunciò ai compagni e fan di essere sieropositivo. Nonostante questo, Johnson continuò la sua carriera e divenne un attivista per la consapevolezza sull'AIDS al suo ritiro dall'NBA. Non esiste cura per l'HIV, ma ci sono molti trattamenti che aiutano le persone a vivere con la malattia per periodi più lunghi. La diagnosi precoce è lo strumento più importante nella lotta contro l'HIV e i cambiamenti nello stile di vita sono la migliore difesa.
Sesso sicuro e gestione sicura di fluidi corporei infetti in ambito sanitario sono le principali difese contro la diffusione dell'HIV. L'HIV può essere contratto solo attraverso lo scambio di fluidi corporei. L'educazione è critica per la prevenzione dell'HIV.
HIV e AIDS