Salute e malattia
Secondo i CDC, c'erano circa 1,1 milioni di americani che vivevano con l'HIV alla fine del 2006. L'HIV è una malattia devastante che può strappare vite. È importante comprendere e riconoscere i sintomi dell'HIV nei suoi diversi stadi, perché un trattamento tempestivo può aggiungere anni alla tua vita.
HIV sta per virus dell'immunodeficienza umana. È il virus che causa l'AIDS, altrimenti nota come sindrome da immunodeficienza acquisita. L'HIV usa i nutrienti e l'energia dalle cellule umane per riprodursi e crescere. L'HIV si trasmette attraverso sesso non protetto con una persona infetta, condivisione di aghi con una persona infetta e può passare da madre a figlio attraverso gravidanza o allattamento. Per testare l'HIV, il medico eseguirà un esame del sangue per controllare gli anticorpi HIV.
I sintomi iniziali dell'HIV sono solitamente notati entro due mesi dall'esposizione al virus, sebbene alcune persone possano essere asintomatiche in questo stadio. I primi sintomi dell'HIV sono sintomi simil-influenzali, febbre, mal di testa, linfonodi ingrossati, eruzione cutanea e stanchezza. Le persone che sperimentano questi sintomi e credono di poter essere state infettate dovrebbero chiedere al loro medico un esame del sangue. C'è un test della carica virale che può controllare l'HIV già a 3-5 giorni dall'esposizione, though non è ancora ampiamente disponibile. I tipici esami del sangue possono richiedere fino a 12 settimane dopo l'infezione per mostrare un risultato positivo, con alcuni casi che richiedono fino a sei mesi.
La fase latente dell'HIV dura tipicamente diversi anni, ma può durare fino a 10 anni o essere breve come pochi mesi. Durante quel tempo, una persona infetta da HIV sarà tipicamente asintomatica, o soffrirà solo di linfonodi ingrossati. Non è finché il corpo raggiunge lo stadio precoce dell'AIDS che più sintomi si presentano.
Una persona che soffre di AIDS precoce può mostrare molti sintomi, come mancanza di energia, stanchezza, perdita di peso, sudorazioni notturne, febbri basse, frequenti infezioni da lievito (orali o vaginali), PAP test anomali, vaginosi batterica, eruzioni cutanee, ulcere genitali, pelle squamosa, perdita di memoria a breve termine, malattia infiammatoria pelvica, fuoco di Sant'Antonio e infezioni da herpes.
La maggior parte dei sintomi appare mentre l'AIDS progredisce. Sintomi dell'AIDS nei suoi stadi avanzati sono tosse, infezioni, mancanza di respiro, mancanza di coordinazione, convulsioni, deglutizione difficile e dolorosa, confusione, diarrea, dimenticanza, sudorazioni notturne, febbre, perdita della vista, nausea, vomito, crampi addominali, macchie bianche in bocca, appetito diminuito, lesioni in bocca, perdita di peso, lesioni cutanee, mal di testa severi, stanchezza estrema, sarcoma di Kaposi, cancro cervicale, coma e linfoma.
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