Salute e malattia
Il tempo che ci vuole per ottenere i risultati di un test HIV può essere ansiogeno. Dovere aspettare un certo tempo prima di poter fidarsi di un risultato negativo può peggiorare le cose. Poiché i test HIV rilevano effettivamente la presenza di anticorpi HIV, la loro accuratezza dipende da quanto velocemente il corpo può produrre abbastanza anticorpi da essere rilevati dal test.
La persona media inizierà a produrre anticorpi HIV entro due settimane, ma possono volerci fino a sei mesi perché i test rilevino questi anticorpi nel sangue dopo l'esposizione. Il periodo tra l'infezione e la capacità di un test di rilevare gli anticorpi è noto come "Periodo Finestra" ed è generalmente un momento in cui un individuo è più infettivo.
È molto raro che gli anticorpi nel sangue di una persona non vengano rilevati entro la fine di tre mesi. Risultati negativi dopo tre mesi sono generalmente accurati, though ulteriori test sono ancora raccomandati per sicurezza.
Se una persona esposta all'HIV si fa testare a tre mesi e risulta negativa, dovrebbe continuare a farsi testare a intervalli di tre mesi almeno una o due volte per assicurarsi di essere veramente negativa. Un risultato negativo a sei o nove mesi dall'esposizione è quasi certamente accurato.
Un test negativo dopo un'esposizione non significa necessariamente che una persona non sia infetta, significa solo che il suo corpo non sta producendo gli anticorpi che i test ELISA o Western Blot comunemente usati controllano. Test aggiuntivi assicurano che la persona sia veramente negativa e non semplicemente lenta a sviluppare questi anticorpi.
Come alternativa al test standard, un individuo può a volte richiedere un test che controlla il virus direttamente invece degli anticorpi che una persona produce dopo l'infezione. Questo test non è disponibile in tutti i centri di test, ed è più costoso degli altri metodi.
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