Salute e malattia
Il termine "senile" è un termine obsoleto che riflette la nozione precedentemente sostenuta dalla comunità medica che la demenza fosse una parte naturale dell'invecchiamento, secondo Medicinenet.com. I medici ora sanno che esistono diverse cause di demenza.
Anche se la maggior parte delle forme progressive di demenza non ha cura, esistono farmaci che rallentano il deterioramento cognitivo. Prescrizioni come donepezil cloridrato, rivastigmina tartrato e galantamina HBr mirano a prolungare la funzione cognitiva prevenendo la degradazione dell'acetilcolina nel cervello.
Cambiamenti comportamentali radicali, come paranoia, allucinazioni, ansia, deliri, aggressività o sbalzi d'umore, sono spesso trattati con antidepressivi, ansiolitici, antipsicotici, stabilizzatori dell'umore o sedativi.
La demenza può talvolta essere causata da avvelenamento, carenze nutrizionali, reazione a farmaci, ematomi subdurali, disturbi immunitari, anomalie metaboliche o endocrine, anossia, problemi cardiaci o polmonari. In questi casi, è possibile invertire l'insorgenza della demenza.
Per diagnosticare un paziente con demenza, i medici devono prima escludere altre condizioni che possono produrre sintomi simili. Questo viene fatto valutando la storia clinica del paziente e somministrando una serie completa di esami fisici e neurologici.
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