Salute e malattia
Miliardi di batteri rivestono il tratto digerente, dallo stomaco all'intestino. La maggior parte sono batteri "amici", perché aiutano a digerire il cibo. Rendono le vitamine del cibo più disponibili e in alcuni casi forniscono vitamine proprie. Senza questi batteri, si sperimenterebbero sintomi gastrointestinali spiacevoli, dal gonfiore alla diarrea. I probiotici ripristinano i batteri persi a causa degli antibiotici.
La maggior parte dei batteri "amici" nel tratto digerente appartiene ai ceppi Lactobacillus acidophilus o Bifidobacterium bifidum. Il probiotico scelto dovrebbe contenere questi ceppi, che rafforzano il sistema immunitario, aiutano la digestione e combattono la crescita di batteri e funghi nocivi. Il Dr. Andrew Weil suggerisce il ceppo Lactobacillus GG, perché noto per sopravvivere ai forti acidi gastrici. La Harvard Medical School ha scoperto che questo ceppo è particolarmente utile nel trattamento della diarrea, effetto collaterale comune degli antibiotici.
I probiotici sono disponibili in forma liquida o in pillole. Scegli quella che preferisci, ma assicurati che ogni dose contenga almeno 4 miliardi di organismi (o 1 miliardo per un bambino). Se prendi pillole, scegli varietà enteriche, che permettono loro di sopravvivere agli acidi gastrici fino all'assorbimento. Nota che la maggior parte dei probiotici deve essere refrigerata per rimanere vitale. Alcune marche indicano che sopravvivono senza refrigerazione, ma potrebbero essere meno efficaci.
Assumi una dose di probiotici due volte al giorno, preferibilmente almeno mezz'ora, o più, prima di mangiare. Inoltre, separa le dosi di un paio d'ore dalle dosi di antibiotici. Non saltare una dose, perché ritarderebbe la colonizzazione dei batteri benefici nel tratto digerente. Continua a prendere probiotici per almeno un paio di settimane dopo aver terminato il ciclo di antibiotici. Se smetti i probiotici e iniziano sintomi gastrointestinali, riprendi a prenderli.
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