Salute e malattia
La sindrome da vescica irritabile o dolorosa è solitamente chiamata cistite interstiziale. Questa infiammazione cronica della vescica colpisce fino a 1 milione di persone negli USA, secondo FamilyDoctor.org. La popolazione colpita è prevalentemente femminile, sebbene maschi e bambini non siano immuni. Test medici, farmaci e aggiustamenti dello stile di vita possono alleviare e gestire i sintomi dolorosi.
I sintomi principali sono di natura urinaria. Chi ne è colpito può avere improvviso stimolo a urinare ma espellere pochissima urina ogni volta. Il dolore durante la minzione può essere descritto come acuto o bruciante. Il dolore di solito diminuisce man mano che la vescica si svuota, anche se alcuni non trovano questo sollievo. Gli stimoli frequenti possono durare giorno e notte.
Oltre al dolore vescicale e durante la minzione, chi ha cistite interstiziale spesso sperimenta dolore pelvico. Donne e uomini possono sentire dolore nel bacino e area perineale anche senza stimolo. Gli uomini possono provare disagio a scroto e pene. Dolore bruciante o doloroso durante l'attività sessuale è sintomo comune in entrambi i sessi. Le mestruazioni possono peggiorare il dolore, con sintomi che migliorano dopo il ciclo. L'intensità varia da lieve disagio a dolore intenso che rende difficili o impossibili le attività quotidiane. Esercizi pelvici possono alleviare il dolore pelvico causato da vescica irritabile.
Se si ha cistite interstiziale, si può beneficiare da modifiche dietetiche. Alcuni alimenti che irritano lo stomaco possono irritare anche la vescica — inclusi cibi acidi, piccanti, caffeina e alcol. Il medico può suggerire di evitarli, così come cioccolato e alimenti con dolcificanti artificiali, e vedere se i sintomi diminuiscono. Tenere un diario alimentare che dettagli cosa si è mangiato e l'intensità dei sintomi può aiutare a determinare se la dieta contribuisce al dolore. Farmaci da banco possono contrastare dolore lieve-moderato. Evitare sigarette, sigari e altri prodotti del tabacco può alleviare il disagio.
I sintomi possono diminuire attraverso diverse procedure mediche. La distensione vescicale (allungamento della vescica irritata) viene fatta in anestesia. Alcuni trovano sollievo temporaneo perché la vescica trattiene più liquido. Farmaci come Elavil ed Elmiron gestiscono i sintomi in modo che non dominino la vita. Trattamenti di stimolazione elettrica dei nervi sui muscoli intorno alla vescica possono alleviare i sintomi in alcuni. La rieducazione vescicale può essere utile. L'addestramento prevede andare in bagno a orari fissi per permettere alla vescica di trattenere più liquido alla volta.
La cistite interstiziale può cambiare la vita se i sintomi sono gravi e costanti. Per la natura delicata del problema, si può non sentirsi a proprio agio a parlarne con famiglia o amici. Il medico può indirizzare a un gruppo di supporto, specifico per problemi di vescica irritabile o per malattie croniche. L'Interstitial Cystitis Association (800-435-7422, gratuito USA) può indirizzare a gruppi locali. Poter discutere i propri problemi medici con altri riduce lo stress e può migliorare i sintomi. Lo stress non è causa della sindrome, ma una vita stressante può aumentare i sintomi.
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