Salute e malattia
Le infezioni del tratto urinario, incluse le infezioni vescicali, sono comuni nelle donne, e il 20% di chi ne ha avuta una ne svilupperà almeno un'altra. I sintomi includono stimolo frequente e urgente a urinare, bruciore durante la minzione e in altri momenti. Spesso le donne riferiscono che, nonostante lo stimolo forte, espellono pochissima urina. Il trattamento tipico prevede antibiotici su prescrizione, sebbene alcuni esplorino rimedi alternativi come l'argento colloidale e altri antibiotici naturali.
I batteri causano la maggior parte delle infezioni vescicali quando entrano nell'uretra e, da lì, nella vescica. Il principale batterio responsabile è l'E. coli, normalmente presente nel colon. Clamidia e micoplasma causano alcune infezioni. In alcuni casi, l'infiammazione può causare sintomi simili a un'infezione vescicale, anche in assenza di infezione reale; questa condizione è chiamata cistite interstiziale.
I batteri che causano l'infezione entrano tipicamente nell'uretra durante i rapporti sessuali. A volte entrano a causa di una pulizia scorretta (da dietro ad avanti) dopo la minzione, invece della direzione consigliata (da avanti a dietro). In entrambi i casi, i batteri si spostano dalla vagina o dall'ano all'orifizio uretrale, da dove possono entrare nell'uretra. Un altro mezzo di ingresso è l'uso di cateteri o altri strumenti medici inseriti nell'uretra. Inoltre, l'uso di spermicidi con diaframma può alterare l'equilibrio batterico, permettendo ai batteri nocivi già presenti di proliferare e causare infezione.
L'atto di urinare aiuta a eliminare i batteri dalla vescica e dall'uretra. Ritardare la minzione può favorire l'accumulo di batteri nel tratto urinario. Inoltre, non svuotare completamente la vescica può lasciare una piccola quantità di urina in cui i batteri possono crescere e riprodursi.
Le donne in gravidanza sono inclini alle infezioni vescicali. Gli esperti stimano che dal 2 al 4% delle donne in gravidanza contragga un'infezione del tratto urinario. Sia i cambiamenti ormonali che lo spostamento della posizione del tratto urinario possono contribuire all'insorgenza dell'infezione. La gravidanza può anche interferire con lo svuotamento della vescica, portando ad accumulo di batteri quando il tratto urinario non viene lavato sufficientemente.
Meno comunemente, le donne contraggono infezioni vescicali a causa di un calcolo nell'uretra o nella vescica. Questi blocchi impediscono il flusso di urina e contribuiscono all'aumento di batteri e, quindi, alla probabilità di infezione. Le infezioni possono anche derivare da condizioni che comportano una connessione anomala tra vescica e intestino o tra vescica e vagina.
Il calo dei livelli di estrogeni in menopausa può causare l'assottigliamento dei tessuti del tratto urinario. Ciò aumenta la probabilità che i batteri responsabili delle infezioni vescicali attecchiscano e crescano nell'uretra e nella vescica.
È possibile adottare diverse misure per ridurre l'impatto di queste cause. Bere molta acqua e liquidi salutari durante il giorno aiuta a lavare il tratto urinario, impedendo ai batteri di proliferare. Si ritiene che il succo di mirtillo rosso aiuti a prevenire le infezioni vescicali, forse perché contiene una sostanza che riduce la capacità dei batteri di aderire alla parete vescicale. Acidifica anche l'urina, rendendo il tratto urinario meno ospitale per i batteri. Urinare completamente, anche prima e dopo i rapporti sessuali, può aiutare a eliminare i batteri, così come pulire accuratamente la zona genitale prima e dopo il sesso.
Disturbi urinari