Salute e malattia
La vescica iperattiva (OAB) è una condizione medica che colpisce oltre 17 milioni di persone. Uomini e donne di tutte le età soffrono di OAB, sebbene sia più prevalente nelle donne e negli adulti anziani, scrive l'infermiera certificata Diane K. Newman. È spesso chiamata il "disturbo da armadio" perché chi soffre di OAB è troppo imbarazzato per consultare il proprio fornitore sanitario al riguardo o perché non sono consapevoli che l'OAB è un problema medico che può essere gestito con successo.
Una persona che soffre di incontinenza urinaria (UI) perde urina involontariamente, secondo il National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC). L'UI si riferisce a cinque tipi di disturbi: incontinenza da sforzo, da urgenza, vescica iperattiva, incontinenza funzionale e da rigurgito. La maggior parte delle donne con UI ha una combinazione di tipi di incontinenza.
Le donne hanno UI due volte più spesso degli uomini, secondo NKUDIC. Fattori come gravidanza, parto, menopausa e la struttura del tratto urinario di una donna rendono le donne più suscettibili all'incontinenza degli uomini. Stress fisici come il parto possono indebolire le strutture vescicali, causando incontinenza. Cambiamenti nei livelli di estrogeni durante la mestruazione o la menopausa possono influenzare l'incontinenza, poiché una diminuzione degli estrogeni può portare a una pressione muscolare inferiore e quindi a un possibile aumento dell'incontinenza.
L'OAB è una forma di UI dove i nervi inviano messaggi alla vescica al momento sbagliato. Questi messaggi inaspettati fanno contrarre improvvisamente i muscoli nella vescica, risultando nel bisogno di urinare. Quindi, avere OAB potrebbe essere limitante e persino debilitante per chi ne soffre, poiché il bisogno inaspettato di urinare interrompe notevolmente le loro attività quotidiane. I sintomi OAB includono frequenza e urgenza urinaria; incontinenza da urgenza, o perdita o getto di urina; e nicturia, o svegliarsi di notte per urinare.
Problemi del sistema nervoso che possono causare lo sviluppo di OAB includono lesioni del midollo spinale, ictus, morbo di Parkinson, demenza, sclerosi multipla e neuropatia diabetica, secondo l'internista Siamak Nabili, M.D. Persone con sistemi nervosi sani possono anche sviluppare OAB; il Dr. Nabili cita infezioni così come calcoli e tumori vescicali come cause. Altri sviluppano OAB senza causa nota.
Adulti anziani, donne (specialmente quelle che hanno avuto gravidanze multiple), persone con disturbi del sistema nervoso e uomini con problemi prostatici sono a maggior rischio di sviluppare OAB.
La diagnosi di OAB inizia con una revisione dei sintomi e della storia medica, e un esame pelvico. Potreste essere chiesti di iniziare un diario registrando i vostri schemi di svuotamento. Un'analisi urinaria e citologia possono essere eseguite; questi testano per infezioni e cellule cancerose nella vescica che potrebbero causare i vostri sintomi. Un'ecografia può anche essere usata per determinare la causa dell'incontinenza.
I trattamenti iniziano con la riabilitazione muscolare pelvica (per riguadagnare forza muscolare nella vescica) e terapie comportamentali (dove i pazienti sono insegnati a resistere allo stimolo a urinare). Il medico può anche prescrivere anticolinergici per rilassare i muscoli vescicali o diminuire l'iperattività. La terapia estrogenica è a volte usata per donne in postmenopausa che stanno sperimentando UI. La chirurgia è raramente richiesta per trattare OAB, ed è considerata solo come ultima risorsa quando altri trattamenti non funzionano per il paziente.
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