Salute e malattia
L'urina è normalmente un fluido corporeo sterile ma, mentre lascia il corpo, può diventare infetta da batteri. Un modo comune per l'urina di contrarre batteri è quando viene mantenuta in una vescica infetta, che fornisce un ambiente fertile per la crescita batterica. I batteri sono la causa principale delle infezioni del tratto urinario. Quando una grande concentrazione di batteri è nelle urine, potrebbe anche risultare in batteriuria asintomatica, una condizione innocua che spesso non richiede trattamento.
Un micro-organismo solitamente trovato nel sistema digerente, E. coli si dice sia la causa principale delle infezioni del tratto urinario. Anche se E. coli vive normalmente nel colon, a volte può attaccarsi all'apertura dell'uretra (il passaggio dell'urina dalla vescica) causando un'infezione mentre si moltiplica e viaggia attraverso l'uretra. Ceppi di E. coli possono colpire qualsiasi parte del sistema urinario, che consiste di uretra, vescica, ureteri e reni. Quando colpita, ogni parte sviluppa un'infezione diversa. Uretrite, cistite e pielonefrite sono infezioni dell'uretra, vescica e reni corrispondentemente.
A differenza di E. coli, questi microrganismi sono sessualmente trasmessi e richiedono che entrambi i partner siano trattati per essere completamente eradicati. La maggior parte delle infezioni vescicali derivano da batteri mycoplasma e chlamydia ma un sintomo comune è la presenza di pus nelle urine. Rilevare questi microbi è spesso difficile quando si usa una coltura urinaria standard. Tuttavia, possono essere facilmente identificati attraverso colture batteriche speciali.
Alcuni microbi, come il lactobacillus, sono normali in piccole quantità nelle urine. Il lactobacillus è un comune contaminante vaginale che è solitamente presente nelle urine delle donne e può causare infezioni quando trovato in quantità eccessive. Un medico può prescrivere antibiotici precauzionali a un paziente a rischio di sviluppare un'infezione da lactobacillus.
Un alto pH nelle urine è spesso una buona indicazione di un'infezione da proteus. Il batterio Proteus è una causa riconosciuta per la formazione di calcoli del tratto urinario, che ospitano batteri che sfuggono agli antibiotici. Microbi come Klebsiella ed enterococco sono anche comunemente trovati nelle urine, specialmente nelle donne che sono più inclini alle infezioni degli uomini. Alcuni batteri che sono meno frequentemente presenti nelle urine, per esempio Candida albicans, Haemophilus influenzae, Mycobacterium tuberculosis, salmonella e staphylococcus di solito fanno la loro strada nel sistema urinario attraverso il sangue o i sistemi linfatici.
Disturbi urinari