Salute e malattia
L'incontinenza urinaria non è una malattia ma un sintomo comune causato da una varietà di diverse condizioni mediche. Con l'aumentare dell'età, quasi il 15% degli uomini sperimenterà incontinenza, la perdita accidentale o incontrollabile di urina, secondo il Merck Manual. Malattie della prostata e disturbi neurologici sono anche comunemente in causa, ma molte altre condizioni possono influenzare il controllo della vescica. L'incontinenza non richiede drastici cambiamenti nello stile di vita; con pianificazione e preparazione puoi mantenere le tue attività regolari.
Perché la vescica immagazzini e svuoti urina senza perdite, tutto il sistema deve lavorare insieme. I nervi tra vescica e cervello ti dicono quando la vescica è piena e aiutano a coordinare l'attività vescicale. I muscoli nella parete vescicale si rilassano per immagazzinare urina e si contraggono durante lo svuotamento, mentre i muscoli dello sfintere vescicale fanno l'opposto per fermare e iniziare il flusso urinario. Un'uretra non ostruita e sani muscoli pelvici circostanti giocano anche ruoli chiave nel controllo della vescica. Diverse condizioni mediche possono influenzare uno o più di questi elementi, risultando in alcuni comuni tipi di incontinenza.
Quando i muscoli pelvici o lo sfintere vescicale sono danneggiati e indeboliti, l'aumento della pressione nell'addome può causare perdite di urina più facilmente dalla vescica. Starnuti, tosse, esercizio o sollevamento aumentano la pressione addominale, così come l'obesità. L'incontinenza da stress si verifica più comunemente nelle donne, ma avviene anche in alcuni uomini che hanno avuto chirurgia prostatica, quelli con danni ai nervi pelvici e quelli su certi farmaci.
L'incontinenza da urgenza, a volte chiamata vescica iperattiva, risulta da problemi dei muscoli della parete vescicale. Se questi muscoli si contraggono troppo spesso o al momento sbagliato, creano un improvviso forte bisogno di urinare, spesso arrivando così all'improvviso che non c'è tempo per raggiungere il bagno. Cause comuni includono età crescente, ostruzione da ingrossamento prostatico, infezioni del tratto urinario, stitichezza e disturbi neurologici come il Parkinson. L'irritazione vescicale da farmaci o eccessiva assunzione di caffeina, alcol o succhi di frutta acidi può anche portare a incontinenza da urgenza temporanea.
Lo svuotamento incompleto ripetuto della vescica nel tempo può causare stiramento, riempimento eccessivo e perdite, note come incontinenza da rigurgito. Ostruzioni al flusso urinario, pareti vescicali deboli o danni nervosi possono portare a scarso svuotamento vescicale. Ingrossamento prostatico, calcoli vescicali, stitichezza cronica e danni nervosi da chirurgia o altri infortuni possono causare questo tipo di incontinenza, visto più comunemente negli uomini che nelle donne.
L'incontinenza può essere difficile o imbarazzante da discutere, ma il primo passo per stare meglio è parlare con il proprio fornitore di assistenza sanitaria. Le opzioni di trattamento possono includere semplici cambiamenti nello stile di vita, esercizi di Kegel per rafforzare i muscoli pelvici, allenamento vescicale, farmaci o anche chirurgia, a seconda della causa sottostante e della gravità dei sintomi. Con trattamento appropriato, l'incontinenza urinaria può essere migliorata o curata in quasi l'80% delle persone, dice la National Association for Continence.
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