Flusso d'aria ed epiglottide: come respirazione e deglutizione sono coordinate

Funzione dell'epiglottide

L'epiglottide è una lamina elastica a forma di foglia all'ingresso laringeo che funge da interruttore tra vie aeree e tratto digerente.

Durante la respirazione (posizione aperta)

• Epiglottide proietta verso l'alto → vie aeree pervie.
• Flusso aria: naso/bocca → faringe → laringe → trachea.

Durante la deglutizione (posizione chiusa)

• Osso ioide si eleva → laringe sale → epiglottide si rovescia all'indietro, coprendo l'ingresso laringeo.
• Pieghe ariepiglottiche e corde vocali si adduttano → triplice protezione.
• Bolo deviato verso esofago.

Rilevanza clinica

• Laringospasmo: chiusura inappropriata → stridore, ipossia.
• Aspirazione: chiusura fallita (neurologica o strutturale) → polmonite.
• Epiglottite (Hib): edema sopraglottico → ostruzione vie aeree (emergenza pediatrica).