Trachea: le vie aeree verso i polmoni – definizione e funzione
La trachea (tubo respiratorio) è un tubo flessibile, cilindrico, lungo circa 10–12 cm e 2–2,5 cm di diametro negli adulti. Si estende dal bordo inferiore della cartilagine cricoidea (vertebra C6) alla carena (T4/T5), dove si biforca nei bronchi principali destro e sinistro.
Struttura
- Anelli cartilaginei: 16–20 anelli di cartilagine ialina a forma di C rinforzano le pareti anteriore e laterale, prevenendo collasso durante l'inspirazione. La parete posteriore è membranosa (muscolo tracheale), permettendo espansione esofagea durante la deglutizione.
- Mucosa: epitelio colonnare ciliato pseudostratificato con cellule caliciformi (scala mucociliare intrappola e rimuove particelle).
Funzioni primarie
- Conduzione aerea: fornisce percorso a bassa resistenza per flusso d'aria tra laringe e bronchi durante la respirazione.
- Condizionamento: riscalda, umidifica, e filtra l'aria inspirata.
- Protezione: riflesso della tosse innescato da irritanti; clearance mucociliare rimuove detriti e patogeni.
La trachea è essenziale per la vita; l'ostruzione (corpo estraneo, tumore, stenosi grave) è un'emergenza medica che richiede intervento immediato (intubazione, tracheostomia, rimozione broncoscopica).