Salute e malattia
Istoplasmosi e tubercolosi sono malattie che colpiscono spesso i polmoni e causano molti sintomi simili. Mentre la tubercolosi è ben nota, l'istoplasmosi è molto più rara (forse perché meno letale). Con tubercolosi attiva, il trattamento è necessario e urgente. Con istoplasmosi, le opzioni e la necessità di trattamento variano.
Può manifestarsi in cinque forme: asintomatica (nessun segno); disseminata acuta (breve, si estende oltre i polmoni); respiratoria acuta benigna (debolezza, febbre, tosse); disseminata cronica (duratura, coinvolge organi extra-polmonari); polmonare cronica (in persone con preesistenti condizioni polmonari, sintomi molto simili alla tubercolosi).
In molte forme non serve trattamento. In altre, basta trattare i sintomi, lasciando che la malattia regredisca. Se i sintomi sono gravi, i medici prescrivono antifungini per accelerare l'eradicazione.
L'istoplasmosi è più comune in certe occupazioni: lavoratori a contatto con terreno, specialmente contaminato da escrementi di uccelli. Agricoltori, giardinieri, operai edili stradali sono a rischio moderato.
La tubercolosi è causata da batteri (Mycobacterium tuberculosis), l'istoplasmosi da funghi. La TB colpisce polmoni o altri organi (rene, colonna). A differenza dell'istoplasmosi, la TB può essere facilmente fatale se non trattata.
La tubercolosi è trasmissibile (da persona a persona quando attiva). L'istoplasmosi si contrae solo tramite polvere di terreno infetto da funghi e non si trasmette tra individui. Tosse e starnuti sono le vie principali di diffusione della TB.
Malattie respiratorie