La prospettiva dei medici sul fumo: Rischi per la salute e consigli per smettere

Gli effetti negativi del fumo sulla salute sono ben documentati: diminuzione della capacità polmonare, varie forme di cancro ed enfisema sono solo alcune delle malattie risultanti da una vita di fumo. Nessuno comprende questi effetti meglio dei medici, che spesso cercano di persuadere i pazienti a smettere, spesso senza successo. Sebbene i medici non credano più che il fumo sia innocuo (o benefico, come si credeva un tempo), spesso faticano a convincere i pazienti di questo fatto.

Etica

I medici ritengono comunemente che se i pazienti si presentano con un problema di fumo — sia come motivo principale della visita, sia come parte dell'anamnesi — abbiano l'obbligo etico di consigliarli in merito. Poiché l'American Medical Association non sancisce che i medici abbiano questo obbligo, i medici possono sentirsi a disagio o fuori luogo nel parlarne. Pensano che i pazienti conoscano già le conseguenze della loro abitudine e che i medici debbano semplicemente trattare il problema presentato e andare avanti.

Consulenza

Se i medici scelgono di consigliare i pazienti sulla dipendenza da tabacco, dovrebbero aggiornarsi sui metodi più recenti per smettere: cerotti, pillole, programmi di disassuefazione, ipnosi. Alcuni metodi richiedono prescrizione. I pazienti dovrebbero anche essere informati, dai medici o dal loro staff, che molti programmi assicurativi iniziano a coprire i costi di questi metodi, totalmente o parzialmente.

Miti

Se i medici ritengono che un paziente abbia false convinzioni sui danni del fumo, dovrebbero esprimere opinioni che contraddicano questi preconcetti. Ad esempio, alcuni credono che una sigaretta occasionale non faccia male, il che è falso. I medici potrebbero predisporre materiale informativo da dare ai pazienti su miti del fumo e della cessazione.

Medici che fumano

Paradossalmente, molti medici — anche quelli che consigliano ai pazienti di smettere — sono fumatori loro stessi. Questi medici sono una dimostrazione vivente di quanto sia difficile spezzare la dipendenza dal tabacco. Se sai che il tuo medico fuma, condividi le tecniche che hanno funzionato per te per smettere. Chissà — potresti impedire al tuo medico di diventare un giorno un paziente.