Salute e malattia
Negli Stati Uniti, il Sistema di Bethesda è usato per determinare come vengono misurati i risultati del Pap test. Questo sistema è usato nella maggior parte dei laboratori per esaminare i campioni di test per anomalie cellulari. Ogni anno, si stima che 55 milioni di Pap test vengano eseguiti negli Stati Uniti, e 3,5 milioni di questi sono considerati anomali. Ci sono due tipi distinti di cellule anomale: cellule sulla superficie della cervice che sono raramente cancerose, e cellule più profonde nella cervice e nei tessuti, che spesso indicano potenziale cancro.
La causa più comune di un Pap test anomalo è l'HPV. L'HPV, o papillomavirus umano, è un'infezione molto comune. Ci sono più di 100 diverse varianti del virus HPV, e 30 di queste sono trasmesse attraverso contatto sessuale. L'HPV cambia la struttura delle cellule e le fa apparire anomale. Se il virus è presente durante un Pap test, il test darà risultato anomalo.
Un'altra frequente ragione per un Pap test anomalo è un'infezione cervicale causata da lievito o batteri. Durante un'infezione da lievito, possono verificarsi lievi cambiamenti cellulari, che risulteranno in un Pap test anomalo. Secondo la Brown University, le infezioni da lievito possono verificarsi per diverse ragioni, inclusi stress, contraccettivi orali, abbigliamento che favorisce la crescita fungina, e persino HIV.
Il cancro può anche risultare in un Pap test anomalo. Se il cancro è presente, cellule anomale si diffonderanno in profondità nella cervice e causeranno anomalie con tessuti e organi. Fortunatamente, molti tumori sono prevenibili se le donne fanno Pap test annuali o semestrali. Prima il cancro viene rilevato, più successo hanno i medici con il trattamento.
A volte un Pap test anomalo è il risultato di un test inaccurato. Un Pap test non è sempre accurato al 100%, e ci sono casi in cui le donne potrebbero sperimentare un falso negativo o falso positivo. Normalmente, test inaccurati vengono chiariti attraverso test di conferma o regolari screening del Pap test. I laboratori hanno preso misure per migliorare l'accuratezza dei Pap test nel corso degli anni.
Nel caso in cui una donna abbia un Pap test anomalo, il suo medico ripeterà normalmente il test per confermare i risultati e determinare se sono necessarie più visite mediche. Alcuni Pap test anomali possono risolversi da soli senza trattamento, ma solo un medico può determinare la diagnosi e i passi successivi.
Le donne che hanno avuto utero e cervice rimossi chirurgicamente non hanno bisogno di un Pap test, a meno che la rimozione non sia stata fatta per trattare il cancro. Inoltre, le donne over 65 che hanno costantemente avuto Pap test normali possono decidere se continuare o meno a fare il test.
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