Salute e malattia
Gli spermicidi sono usati da millenni: venivano menzionati già nel 1825 a.C. nell'antico Papiro Kahun egiziano, che raccomandava uno spermicida a base di sterco di coccodrillo, miele e latte acido. Gli spermicidi moderni sono stati introdotti negli anni '50 e molti contengono ancora gli stessi agenti chimici, come il nonoxinol-9, usati da oltre 50 anni. Sono queste sostanze chimiche a poter causare reazioni vaginali.
Gli spermicidi sono un metodo contraccettivo da inserire in vagina, contenenti sostanze chimiche che rendono gli spermatozoi inattivi impedendo loro di attraversare la cervice per fecondare l'ovulo. Disponibili come creme, gel, film, schiume o spugne, possono essere usati da soli o con altri metodi come preservativi, diaframmi o cappucci cervicali.
La reazione agli spermicidi è comune, specialmente se contengono nonoxinol-9 (N-9). Le reazioni più frequenti includono irritazione vaginale, prurito, perdite, dolore ed eruzioni cutanee. Reazioni gravi possono causare ulcerazioni vaginali. Inoltre, gli spermicidi possono alterare il pH vaginale causando infezioni da lieviti, alla vescica o alle vie urinarie. La probabilità di reazione aumenta con la quantità e la frequenza d'uso.
L'irritazione vaginale causata dagli spermicidi potrebbe aumentare il rischio di infezioni più gravi, secondo il Dipartimento dei Servizi Sociali e Sanitari dello Stato di Washington. Le piccole lesioni cutanee possono permettere a batteri, virus o microrganismi di entrare nel corpo, aumentando il rischio di malattie sessualmente trasmissibili, incluso l'HIV. "L'uso frequente di spermicidi contenenti N-9 è stato associato a lesioni genitali, che possono aumentare il rischio di trasmissione dell'HIV", secondo i CDC.
Se sei soggetta a infezioni alla vescica, vie urinarie o vaginali, o hai rapporti frequenti, hai un rischio maggiore di reazioni avverse. Per evitare effetti collaterali, alcuni medici raccomandano di usare spermicidi non più di tre volte al mese. Considera un metodo contraccettivo diverso se hai partner multipli, per l'aumentato rischio di malattie sessualmente trasmissibili.
Gli effetti collaterali sono un fattore nella scelta del contraccettivo, ma vanno considerati anche disponibilità, facilità d'uso ed efficacia. I vantaggi degli spermicidi: facili da usare, economici, disponibili senza ricetta in farmacie e supermercati. Lo svantaggio principale: sono meno efficaci di altri metodi. Usati perfettamente, hanno un'efficacia dell'85%, che può scendere all'81% se non usati esattamente come raccomandato.
Disturbi ginecologici