Come il sistema immunitario combatte i parassiti: meccanismi e attori chiave
Difesa multi-strato contro parassiti
Parassiti (protozoi, elminti, ectoparassiti) evocano risposte immunitarie distinte adattate a dimensioni, sede, ciclo vitale.
1. Difese barriera
- Cute, epitelio mucoso, peristalsi, pH acido (stomaco, vagina), peptidi antimicrobici, competizione microbioma.
2. Immunità innata (Rapida, Non-specifica)
- Fagociti: Macrofagi, neutrofili fagocitano protozoi (es. Leishmania, Toxoplasma).
- Cellule NK: Uccidono cellule ospite infette (fase precoce virale/protozoaria).
- Complemento: Lisi, opsonizzazione.
- Infiammazione: Recluta effettori; contiene diffusione.
- Eosinofili: Arma anti-elminti maggiore—rilasciano MBP, ECP, EPO (tossici per vermi).
- Basofili/mastociti: Istamina, leucotrieni → muco, contrazione muscolo liscio (espulsione).
3. Immunità adattativa (Specifica, Memoria)
- Th1/Th17: Protozoi intracellulari (Leishmania, Toxoplasma, Plasmodium stadio epatico) → IFN-γ attiva macrofagi.
- Th2: Elminti → IL-4, IL-5, IL-13 → IgE, eosinofilia, mastocitosi, iperplasia cellule caliciformi, ipercontrattilità muscolo liscio (espulsione).
- Anticorpi: IgG/IgM (opsonizzazione, complemento), IgA (blocco mucosale), IgE (attivazione mastociti/eosinofili).
- CD8+ CTL: Uccidono cellule infette (stadio epatico malaria, Toxoplasma).
4. Immunoregolazione
- Treg (IL-10, TGF-β) limitano immunopatologia (fibrosi, granulomi).
- Parassiti sfruttano questo: secernono immunomodulatori per smorzare Th1/Th2.
5. Memoria e vaccini
- Memoria T/B → risposta secondaria più rapida, forte.
- Vaccini: RTS,S/AS01 (malaria), sperimentali ancilostoma/schistosoma.
Correlati clinici
- Eosinofilia = indizio elminti/ectoparassiti.
- Elevazione IgE = elminti, sensibilizzazione allergica.
- Immunodeficienza (HIV, steroidi) → malattia parassitaria severa/riattivata.