Immunità attiva vs passiva: durata e meccanismi di protezione
La durata dell'immunità differisce fondamentalmente per meccanismo:
Immunità attiva
Risposta immunitaria propria dell'ospite ad antigene (infezione o vaccinazione).
- Meccanismo: presentazione antigene → attivazione linfociti T/B → espansione clonale → cellule effettori + cellule memoria (TM, BM longeve, plasmacellule in midollo osseo).
- Insorgenza: giorni-settimane (primaria); ore-giorni (secondaria).
- Durata: anni-vita intera (cellule memoria persistono). Richiami rinforzano.
- Esempi: vaccino morbillo (vita intera), COVID-19 mRNA (anticorpi calanti ma TM/BM duraturi), infezione naturale.
Immunità passiva
Trasferimento di anticorpi preformati da altra fonte.
- Meccanismo: nessuna attivazione immunitaria ospite; nessuna generazione memoria.
- Insorgenza: immediata.
- Durata: settimane-mesi (emivita IgG ~21–28 giorni). Decade esponenzialmente.
- Esempi: IgG materne attraverso placenta (proteggono lattante 3–6 mesi), IgA colostro (mucosa intestinale), IVIG, anticorpi monoclonali (palivizumab per RSV), antitossine (tetano, botulino).
Distinzione chiave
Immunità attiva = educazione (sistema impara). Immunità passiva = prestito (protezione presa in prestito). Entrambe possono coesistere (es. lattante ha IgG materne + proprie risposte vaccinali).