Salute e malattia
Una malattia autoimmune può attaccare il fegato causando epatite autoimmune (o malattia autoimmune del fegato). Il sistema immunitario protegge attaccando virus e organismi estranei. Per predisposizione genetica, batteri, virus, farmaci o tossine, può malfunzionare e aggredire le proprie cellule. Quando colpisce il fegato: epatite. ~70% donne, 30% uomini.
Malattia seria, peggiora senza trattamento. Durata pluriennale. Può causare cirrosi (indurimento, cicatrizzazione), insufficienza epatica. Esordio spesso in infanzia, ma possibile a qualsiasi età. Frequentemente associate: diabete tipo 1, vasculite renale, tiroidite, morbo di Graves (ipertiroidismo), sindrome da secchezza oculare/orale, anemia autoimmune, colite ulcerosa.
Pochi sintomi riconosciuti inizialmente. Possibili: eruzione, dolore articolare, disagio addominale. Urine scure, feci chiare/grigie. Vomito, anoressia.
Ittero (occhi/cute), dolore articolare severo, angiomi ragno (viso), vomito, calo ponderale. All'esame: noduli duri sul fegato.
Ascite (versamento addominale). Confusione mentale. Amenorrea in alcune donne.
Sintomi sovrapponibili a epatite da farmaci (es. antibiotici). Escludere altre cause con test prima di trattare. Identificare la causa esatta per terapia appropriata.
Esami del sangue e biopsia epatica. Emocromo completo + ricerca autoanticorpi prodotti dal sistema immunitario.
Diagnosi e trattamento precoci bloccano il danno e permettono riparazione/inversione. Corticosteroidi (prednisone) e azatioprina: sopprimono il sistema immunitario, dose minima efficace per non comprometterlo. ~70% dei casi in remissione entro 3 anni.
Disturbi del sistema immunitario