Salute e malattia
Gli animali domestici offrono compagnia e sono una fonte di interazione e sollievo dallo stress, soprattutto per i bambini. Tuttavia, per chi soffre di eczema, non è sempre possibile tenere un animale o sapere come gestire i fattori che provocano le riacutizzazioni. Conoscere meglio i tipi di animali che causano queste riacutizzazioni può aiutare a fare una scelta informata.
L'eczema è un tipo di dermatite cronica, una condizione cutanea con sintomi come prurito intenso, gonfiore, eruzioni cutanee e arrossamento della pelle. Ulteriori gonfiore e arrossamento sono spesso causati dal grattarsi, che può anche portare a screpolature, croste o desquamazione della pelle. Sebbene la causa dell'eczema sia sconosciuta, è stata collegata ad allergie e risposte anomale del sistema immunitario. Allergeni, irritanti cutanei e stress sono altre cause.
Anche se esistono diversi tipi di eczema, l'American Academy of Dermatology afferma: "Il 10-20% dei bambini e l'1-3% degli adulti sviluppano dermatite atopica, rendendola il tipo più comune di eczema".
L'American Academy of Dermatology dichiara: "Per il 60% o più, la dermatite atopica inizia durante il primo anno di vita, e almeno l'80% ha la condizione prima dei 5 anni. Sebbene rara, la dermatite atopica può apparire per la prima volta durante la pubertà o più tardi".
Tuttavia, la maggior parte dei bambini guarisce dall'eczema. Molti mostrano miglioramenti entro i 5 anni, e l'eczema tende a risolversi man mano che crescono fino all'adolescenza. Sebbene l'eczema non sia causato da particolari allergie, i bambini con questa condizione hanno una pelle ipersensibile e possono reagire ad allergeni ambientali. Questi includono polline, acari della polvere e forfora di gatti, cani e piume.
Gli animali domestici possono causare riacutizzazioni dell'eczema in alcuni soggetti a causa del loro pelo e della pelle morta (forfora), che aumenta la quantità di polvere domestica. Tutti gli animali con pelo sono una possibile fonte di riacutizzazioni dell'eczema, così come le piume o gli escrementi degli uccelli.
Alcune persone scoprono che i loro animali non causano sintomi, ma il contatto con un altro cane o gatto può provocare riacutizzazioni. Se le riacutizzazioni aumentano in presenza di animali, ci sono alcune cose che si possono fare per prevenire o ridurre i sintomi.
Pulire biancheria da letto, indumenti, arredi, tappeti e lavare l'animale settimanalmente può ridurre o eliminare le riacutizzazioni. Tuttavia, nei casi gravi questo potrebbe non essere sufficiente. Alcuni trovano che avere un animale a pelo corto come un barboncino non influisca sul loro eczema. Lo stesso può valere per la razza di gatto "senza pelo" Sphynx. Tuttavia, i gatti Sphynx necessitano di bagni di routine perché la mancanza di pelo significa che le proteine potenzialmente scatenanti l'eczema si accumulano sulla loro pelle. Senza pelo, questo deve essere lavato via a mano.
Ci sono animali che non causano reazioni nei soggetti con eczema, come pesci, tartarughe, lucertole, rane, serpenti e ragni. Tuttavia, tali animali spesso necessitano di cure ambientali specifiche (lampade riscaldanti, alimenti vivi/insetti o pulizia frequente della vasca) e alcune persone potrebbero essere riluttanti a portare in casa questi animali non convenzionali.
Il personale del negozio di animali locale può aiutare a dissipare le preoccupazioni. I piccoli serpenti sono raramente pericolosi e rane e tartarughe possono essere divertenti da osservare, anche se l'interazione è solitamente meglio mantenerla al minimo per la salute dell'animale. Le lucertole sono una buona scelta perché sono interattive (specialmente le varietà più grandi) e solitamente innocue. Tuttavia, alcune specie producono salmonella intorno alla bocca.
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