Maldigestione del lattosio: cause, sintomi, diagnosi e gestione
La maldigestione del lattosio (non persistenza lattasi) è la condizione umana normale per la maggior parte della popolazione mondiale. Risulta da declino geneticamente programmato dell'attività enzimatica lattasi dopo lo svezzamento.
Meccanismo
Lattasi (β-galattosidasi) sul bordo a spazzola dell'intestino tenue scinde il lattosio (zucchero latte) in glucosio + galattosio per l'assorbimento. Senza lattasi sufficiente, il lattosio passa indigerito al colon, dove i batteri lo fermentano — producendo gas (H₂, CH₄, CO₂) e acidi grassi a catena corta che richiamano acqua osmoticamente.
Sintomi (Tipicamente 30 min–2 ore Post-Latticini)
- Gonfiore, distensione addominale
- Dolore addominale crampiforme
- Flatulenza
- Diarrea (osmotica)
- Nausea, talvolta vomito
- Borborygmi (borborigmi udibili)
Epidemiologia
- Prevalenza: ~68% globalmente; >90% in popolazioni est-asiatiche, ouest-africane, arabe, ebree, greche, italiane; ~5–15% in europei del nord.
- Esordio: solitamente dopo 2–5 anni; aumenta con età.
- Non è un'allergia (mediata da immunità); è una carenza enzimatica.
Diagnosi
- Test al respiro idrogeno: gold standard — misura H₂ dopo carico lattosio.
- Test tolleranza lattosio: aumento glicemia <20 mg/dL dopo 50g lattosio.
- Test genetico: polimorfismo LCT -13910 C>T (predice persistenza).
- Prova terapeutica: 2 settimane dieta rigorosamente senza lattosio → risoluzione sintomi → sfida in cieco.
Gestione
- Modifica dietetica: ridurre/limitare lattosio; formaggi stagionati, yogurt, burro spesso tollerati. Latte senza lattosio ampiamente disponibile.
- Integratori lattasi: assumere al primo boccone latticini (compresse, gocce, capsule).
- Calcio/vitamina D: garantire adeguatezza da fonti non latticole o integratori.
- Probiotici: alcuni ceppi (es. L. acidophilus, B. longum) possono migliorare tolleranza.
La maldigestione del lattosio è gestibile — non una malattia, ma un tratto genetico. Personalizza il tuo approccio.