Kwashiorkor: carenza proteica come causa primaria
Il kwashiorkor è una forma di malnutrizione acuta grave caratterizzata da edema bilaterale da fovea, dermatosi (pelle a "vernice scrostata"), epatomegalia (fegato grasso), e fallimento della crescita. È causato principalmente da apporto proteico inadeguato con sufficienza calorica relativa da carboidrati — distinguendolo dal marasmo (carenza calorica totale).
Patofisiologia
- Basso apporto proteico → ↓ sintesi albumina → ↓ pressione oncotica plasmatica → extravasazione fluido → edema (pancia, piedi, viso).
- Sintesi compromessa di enzimi, ormoni, fattori immunitari → suscettibilità infezioni, fegato grasso (esportazione VLDL compromessa), cambiamenti cute/capelli (depigmentazione, diradamento).
- Spesso coesiste con carenze micronutrienti: Vitamina A, zinco, ferro, vitamine B — peggiorano disfunzione immunitaria e dermatosi.
Evidenze per proteine come driver primario
- Studi classici (Cicely Williams, anni '30; trial OMS) mostrarono che supplementazione proteica inverte edema ed epatomegalia.
- Diete ad alto carboidrato/basse proteine precipitano kwashiorkor in bambini vulnerabili.
- Marasmo = carenza calorica globale (deperimento); kwashiorkor = carenza proteica specifica con grasso sottocutaneo preservato inizialmente.
Trattamento: approccio OMS a fasi
- Stabilizzazione (formula F-75): Basse proteine (0,9 g/100 mL), basso sodio, alto carboidrato; 100 kcal/kg/giorno. Correzione squilibri elettrolitici, trattamento infezioni (antibiotici ad ampio spettro), gestione ipotermia/ipoglicemia.
- Riabilitazione (formula F-100): Proteine più alte (2,9 g/100 mL), 100 kcal/100 mL. Promuove recupero crescita. Transizione a cibi locali nutrient-dense.
- Supplementazione micronutrienti: Vitamina A, zinco, ferro, acido folico per protocollo.
- Antibiotici: Somministrati routinariamente per alto rischio infezioni (spesso silenti).
Anche con trattamento ottimale, mortalità resta 5-20%. Prevenzione — nutrizione materna, supporto allattamento, educazione alimentazione complementare, sicurezza alimentare — è fondamentale.