Respirazione Aerobica: Ossidazione Completa Glucosio a CO₂ e H₂O

Nella respirazione aerobica, il glucosio è completamente ossidato ad anidride carbonica e acqua, producendo ~30–32 ATP.

Equazione Generale

C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ → 6 CO₂ + 6 H₂O + energia (ATP + calore)

Quattro Stadi

1. Glicolisi (citosol): Glucosio → 2 piruvato + 2 ATP + 2 NADH.
2. Ossidazione piruvato (matrice mitocondriale): 2 piruvato → 2 acetil-CoA + 2 CO₂ + 2 NADH.
3. Ciclo Acido Citrico (Krebs): 2 acetil-CoA → 6 NADH + 2 FADH₂ + 2 GTP + 4 CO₂.
4. Catena Trasporto Elettroni + Fosforilazione Ossidativa (membrana mitocondriale interna): 10 NADH + 2 FADH₂ → ~26–28 ATP via gradiente protonico.

Contrasto: Fermentazione (Anaerobica)

• Senza O₂ → piruvato → lattato (animali) o etanolo + CO₂ (lieviti).
• Solo ATP glicolisi (2 netto); NAD⁺ rigenerato per continuare glicolisi.
• Molto meno efficiente; soluzione temporanea.

L'ossigeno è l'accettore finale di elettroni, permettendo estrazione energetica ad alto rendimento.