Carenza di Acido Folico: Sintomi, Rischi e Prevenzione

L'acido folico è una vitamina B idrosolubile cruciale per la divisione cellulare e la produzione di DNA. Mantiene molti sistemi corporei: produzione di globuli rossi, ormoni, anticorpi, costruzione muscolare e sistema nervoso.

La carenza può devastare i sistemi corporei dallo stadio fetale all'età avanzata.

Fatti

Circa 2.500 bambini nascono ogni anno negli USA con difetti del tubo neurale (DTN), circa la metà per carenza materna di acido folico. I DTN colpiscono sviluppo di cervello e midollo spinale. Il più comune è la spina bifida (midollo aperto), il più grave l'anencefalia (mancato sviluppo cerebrale). Fino al 70% dei DTN si prevenirebbe se le donne assumessero 400 mcg di acido folico al giorno per almeno un mese prima del concepimento e durante il primo trimestre. (Nota: limita l'assunzione a meno di 1 mg/giorno salvo indicazione medica.)

Sintomi

Oltre all'impatto grave sul feto, la carenza causa anemia con debolezza, affaticamento, palpitazioni, diarrea, pallore, dimenticanze, nausea. Altri sintomi: mal di testa, irritabilità, fiato corto, insufficienza cardiaca, dolore, mancanza di ossigeno ai tessuti.

Programma di Fortificazione Alimentare con Acido Folico (FAFFP)

Data la gravità, Canada e USA hanno imposto il FAFFP nel novembre 1998: acido folico aggiunto a farina, pane, riso, pasta, maccheroni e altri cereali.

Effetti del FAFFP

Il programma ha ridotto i sintomi da carenza. Secondo Gentili, Vohra, Subir, Chen (Medscape, 19/9/2007): "La prevalenza della carenza è diminuita da quando USA e Canada hanno introdotto la fortificazione obbligatoria nel 1998. Chi abusa di alcol o è malnutrito resta ad alto rischio."

Prevenzione/Soluzione

Per prevenire la carenza: verdure a foglia verde scuro, bacche, agrumi, cereali da colazione fortificati o integratori con acido folico. Se hai sintomi, consulta medico e dietista.