Salute e malattia
Il sovraccarico di ferro può avere cause primarie o secondarie. La causa primaria è più spesso l'emocromatosi ereditaria, un disordine genetico del metabolismo che causa un eccessivo assorbimento di ferro dal cibo. Le cause secondarie includono l'eccessiva assunzione orale di ferro e trasfusioni di sangue ripetute. Il ferro si accumula negli organi endocrini, fegato e cuore. Il risultato è il danno d'organo. Le indagini di laboratorio mostrano un aumento del ferro immagazzinato (ferritina) e un'alta saturazione della proteina che trasporta il ferro (transferrina).
Non esiste un sintomo specifico che indichi che hai troppo ferro nel corpo. Il danno d'organo si sviluppa lentamente e i primi sintomi possono essere sottili. Presta attenzione a debolezza, aumento della pigmentazione cutanea e dolore articolare. Gli esami epatici sono utili per valutare la progressione della condizione.
Finché non hai sintomi, hai solo bisogno di vedere il tuo medico periodicamente. Egli raccomanderà di fare prelievi di sangue per valutare ferro sierico, ferritina e saturazione della transferrina.
Se hai sintomi associati all'emocromatosi ereditaria, livelli elevati di ferritina sierica o alta saturazione della transferrina, devi sottoporti a trattamento. Il modo più semplice ed efficace per eliminare l'eccesso di ferro è attraverso la flebotomia seriale, nota anche come salasso. Le banche del sangue e i laboratori che usano le attrezzature più recenti sono i contesti migliori per questo trattamento. Solitamente vengono rimossi 250 mg di ferro (circa 500 ml di sangue) ogni settimana. Bevi acqua e riposa prima e dopo la procedura.
La durata complessiva del trattamento varia, a seconda dei tuoi livelli di ferro. La flebotomia viene ripetuta finché i livelli di ferro non sono normalizzati. Può richiedere settimane o mesi. Dopo questo, verrà fatta intermittentemente, solo per mantenere i livelli di saturazione della transferrina sotto il 30%. Questo regime di mantenimento è essenziale.
Se il tuo sovraccarico di ferro è dovuto a cause secondarie, verrà usata la terapia chelante (legame) con deferoxamina o deferasirox. La flebotomia potrebbe non essere un'opzione, a causa del rischio di anemia.
Sottoponiti a trattamento specifico per diabete, anomalie cardiache o disfunzione erettile, se presenti. Queste sono potenziali complicazioni del sovraccarico di ferro.
Mangia pasti equilibrati. Di solito non è necessaria alcuna restrizione di alimenti contenenti ferro (es. carne rossa). L'alcol, tuttavia, dovrebbe essere evitato, perché aumenta l'assorbimento di ferro e può danneggiare ulteriormente il fegato.
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