Salute e malattia
Misurare il contenuto minerale dei capelli può o non può essere un modo accurato per determinare se vi sono carenze o eccessi di un minerale che potrebbero causare problemi di salute. Dipende da chi lo chiedi.
L'analisi minerale del tessuto capillare (HTMA) utilizza la spettroscopia atomica, lo stesso metodo usato per testare il contenuto minerale del suolo. Un laboratorio brucia circa 200 ciocche di capelli, e i diversi minerali nei capelli emettono colori diversi. Una misurazione della quantità di ogni colore rispetto a un benchmark determina se rientra in un range sano.
Chi è a favore della procedura afferma che si tratta di un test di screening, che gioca un ruolo nel rilevamento precoce di disturbi fisici e mentali. Sostengono che le carenze di oligoelementi, necessari per un numero infinito di funzioni metaboliche corporee, creano molti problemi di salute. Ad esempio, lo zinco è essenziale per la produzione e l'immagazzinamento di insulina, il magnesio per la normale funzione muscolare e il potassio per il trasporto di nutrienti nelle cellule.
Uno dei maggiori oppositori dell'uso dell'analisi minerale dei capelli è l'American Medical Association (AMA). Sostiene che vi è una mancanza di coerenza tra i laboratori che eseguono i test HTMA (ad esempio, i benchmark usati per determinare i livelli "normali" di minerali possono essere diversi), che i campioni si contaminano facilmente a causa di inquinamento e shampoo, e che vi sono poche prove che le persone usino i risultati per prendere decisioni di salute sagge. L'AMA vede un grande potenziale per frodi sanitarie da parte di laboratori senza scrupoli.
Il dottor Michael Greenburg, presidente dell'American Academy of Clinical Toxicology, vede alcuni rischi quando persone non addestrate interpretano i risultati dei test HTMA. Tra questi: prescrivere le vitamine sbagliate per trattare carenze nutrizionali ambigue, o farmaci forti per rimuovere metalli pesanti che in realtà potrebbero non esistere. Entrambi i trattamenti potrebbero essere dannosi.
L'AMA ritiene che l'esame del sangue sia un metodo molto più accurato per determinare i livelli di metalli tossici nel corpo, sostenendo che, con l'eccezione del metilmercurio (il metallo nel pesce), vi sono pochissimi minerali tossici che un test HTMA può rilevare accuratamente.
D'altra parte, molti laboratori indipendenti specializzati in test HTMA sostengono che le carenze minerali sono rilevabili nei capelli molto prima che nel siero ematico. La maggior parte cita uno studio del 1980 dell'Environmental Protection Agency (EPA) che affermava che i capelli umani erano un tessuto migliore del sangue o delle urine per studiare l'esposizione a certi oligoelementi.
Probabilmente non dovresti considerare l'HTMA, principalmente perché non vi è alcuna regolamentazione della pratica, né i professionisti devono essere medici. Il dottor Stephen Barrett, nel suo articolo "Commercial Hair Analysis: A Cardinal Sign of Quackery", cita molti casi legali in cui individui (nutrizionisti auto-proclamati) o aziende (negozi di alimenti naturali) sono stati chiusi o multati pesantemente o addirittura condannati a carcere e libertà vigilata per aver prescritto trattamenti senza licenza medica, o per pratiche fraudolente. Quasi senza eccezione, la vera ragione dell'esistenza di queste attività è vendere vitamine, integratori e "trattamenti", quindi troveranno sempre qualcosa che non va.
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