Comprendere le reazioni chimiche nei sistemi biologici

I processi chimici negli esseri organici sono cruciali per la sopravvivenza e varie funzioni del corpo. Gli organismi tipicamente non hanno controllo su queste reazioni chimiche. Diversi tipi di reazioni possono essere influenzati da ormoni, attività cerebrale, attività degli organi o enzimi nel corpo. Fattori esterni possono anche giocare un ruolo, come consumo di cibo e qualità dell'aria.

Metabolismo

Il metabolismo avviene quando enzimi e ormoni cambiano il cibo in carburante per un organismo. Il metabolismo influenza quanto efficientemente quel carburante viene usato poiché questa reazione chimica determina quanto velocemente un corpo brucia calorie e quanto è probabile che perda o guadagni peso. Il metabolismo tipicamente corre più veloce in corpi con più massa perché il sistema deve lavorare di più per supportare figure più grandi. Esercizio e dieta sana possono aumentare il metabolismo di un organismo.

Alogenazione

L'alogenazione è un processo chimico che avviene quando atomi di idrogeno sono sostituiti da un alogeno in un composto organico. Gli alogeni consistono degli elementi fluoro, iodio, bromo e cloro. L'alogenazione di un alcano è qualificata come reazione di sostituzione. L'apporto energetico da luce o calore è cruciale per l'alogenazione; se la luce innesca la reazione, migliaia di molecole reagiscono per ogni fotone di luce assorbito dall'atomo.

Addizione Radicale

L'addizione radicale avviene quando un "legame O-O debole di un iniziatore perossidico è rotto omoliticamente da energia termica o alta", secondo il Dipartimento di Chimica della Michigan State University. Il radicale residuo può prendere un atomo di idrogeno da un composto HBr ed estrarne un altro da altrove per creare bromuro alchilico e un altro atomo di bromo. Una forma di addizione radicale è la polimerizzazione, che crea le molecole a catena o a rete che permettono alla vita di esistere.