Geofagia (Consumo di Argilla): Presunti Benefici, Rischi Documentati e Raccomandazioni

La geofagia (ingestione di argilla/terra) è praticata per motivi culturali e medicinali, ma comporta rischi significativi. Le evidenze sui benefici sono limitate e perlopiù aneddotiche.

Presunti Benefici (Evidenze Limitate)

• Adsorbimento: Caolino, bentonite legano tossine, metalli pesanti, aflatossine nel tratto GI (dati animali).
• Antidiarroico: Caolino-pectina (Kaopectate) – uso storico; la loperamide moderna è superiore.
• Supplementazione minerale: Oligoelementi (variabili, inaffidabili).
• Sollievo dalla nausea: Aneddotico in gravidanza (nausea mattutina).

Rischi Documentati

• Stipsi/ostruzione: L'argilla forma concrezioni (bezoari).
• Malassorbimento nutrienti: Lega ferro, zinco, calcio, potassio → carenze.
• Contaminanti: Piombo, arsenico, mercurio, pesticidi, parassiti (geoelminti), batteri (Clostridium, Bacillus).
• Squilibrio elettrolitico: Ipocalemia (argilla con liquirizia), ipernatriemia.
• Danni dentali: Abrasione.
• Avvelenamento da piombo: Documentato in donne in gravidanza che usano certe argille.

Stato Regolatorio

• FDA: Bentonite/caolino come GRAS per additivo alimentare (antiagglomerante), non per consumo intenzionale.
• Nessuno standard di purezza/dosaggio per argilla commestibile.

Raccomandazione

Non consumare argilla per scopi salutistici. Se praticata culturalmente, procurarsi argilla alimentare testata, limitare le quantità, monitorare ferro/zinco, parlarne col medico. Trattare le cause sottostanti (pica → carenza di ferro).