Salute e malattia
L'anoressia è un disturbo alimentare potenzialmente letale che colpisce milioni di persone di ogni razza, reddito, nazionalità e genere. Si caratterizza per auto-inanizione, perdita di peso estrema e ossessione per il cibo. Chi ne soffre ha una paura profonda e intensa di ingrassare, sviluppando abitudini alimentari restrittive derivanti da questo timore.
Non esistono cause univoche note, ma eventi stressanti nella vita di bambini o adulti possono contribuire allo sviluppo. L'inizio dell'università, genitori o tutori che prendono in giro i figli per il peso, e disturbi emotivi sono fattori di rischio. La ricerca ha anche individuato una componente genetica.
Chi soffre di anoressia fa di tutto per evitare di mangiare: mente dicendo di essere sazio, nasconde o butta il cibo. Presenta comportamenti alimentari insoliti: mangia solo in privato, usa piatti o posate specifiche. Pur mangiando pochissimo, può cucinare per gli altri, collezionare ricette, leggere articoli sul cibo. È iperconsapevole della forma corporea, non si ritiene mai abbastanza magra, nega di essere sottopeso.
Secondo il National Women's Health Information Center, il 95% delle vittime è di sesso femminile. Gli adolescenti sono un gruppo sempre più vulnerabile. Professioni dove il peso influisce sulla carriera (ballerini, attori) sono a maggior rischio.
L'anoressia priva gli organi di nutrienti essenziali, portando il corpo in modalità "carestia": le funzioni rallentano per risparmiare energia e l'organismo si "cannibalizza". Complicazioni mediche includono: perdita ossea, pelle giallastra e fragile, bassa energia, amenorrea, danni ai nervi di mani e piedi, insonnia, stitichezza, mal di testa, vertigini.
L'aspetto fondamentale è il recupero nutrizionale e il ripristino del peso. Il trattamento è multifattoriale: affronta sia la componente psicologica che quella fisica. Esistono anche approcci complementari, come l'uso di erbe (peperoncino di Caienna come aiuto digestivo, germe di grano fermentato per la forza muscolare), ma sempre sotto supervisione medica.
Disturbi alimentari