Salute e malattia
La difficoltà a deglutire è un problema medico comune noto come disfagia. La deglutizione è un compito complesso che coinvolge molti muscoli, articolazioni e ossa. Un errore durante qualsiasi fase del processo può causare difficoltà a deglutire. Liquid caldi o freddi dovrebbero essere evitati poiché le temperature estreme possono peggiorare il problema. La disfagia ha numerose cause e trattamenti che possono essere diagnosticati da un medico o logopedista. Molte persone sperimentano sensazioni al petto durante un episodio di difficoltà a deglutire. Questa sensazione in realtà avviene nel tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco, noto come esofago.
La difficoltà a deglutire ha diverse cause che cambiano con l'età. La difficoltà occasionale a deglutire generalmente non è motivo di preoccupazione. La difficoltà persistente a deglutire può indicare un serio problema medico. Nei bambini, comunemente deriva da condizioni di sviluppo come paralisi cerebrale e malformazioni fisiche. Gli adulti possono sperimentare difficoltà a deglutire liquidi freddi a causa di malattia da reflusso gastroesofageo, tumori, acalasia, disturbo d'ansia, morbo di Parkinson e ictus. Qualsiasi condizione che influisce sull'anatomia della bocca e dell'esofago può potenzialmente causare difficoltà a deglutire.
La difficoltà a deglutire può essere accompagnata da altri sintomi che possono indicare la causa. Un medico dovrebbe essere contattato immediatamente se si sperimenta difficoltà a respirare, difficoltà a deglutire farmaci o perdita di peso. Altri sintomi che possono essere presenti includono tosse, dolore addominale, bruciore di stomaco, nausea, respiro sibilante e vomito. Inoltre, il paziente può sperimentare pesantezza, pressione o dolore nella zona del petto. Le sensazioni al petto generalmente indicano disfagia esofagea, significando che la causa della difficoltà a deglutire è nel tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Gli operatori sanitari dovrebbero essere informati di questi sintomi per fare una diagnosi accurata.
Il trattamento dipende dalla causa della difficoltà a deglutire. Chirurgia, farmaci e certe posizioni del corpo si sono dimostrati efficaci nel trattare la disfagia. Se la causa della difficoltà è il GERD, antiacidi o inibitori della pompa protonica possono essere prescriti. Se la causa è dovuta ai muscoli esofagei che impediscono al liquido di raggiungere lo stomaco, il medico può prescrivere farmaci per rilassare l'esofago e prevenire gli spasmi. Se è presente un tumore o un'anomalia fisica, può essere necessaria la chirurgia per rimuovere l'ostruzione.
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