Pupille dilatate (midriasi): Cause, significato e quando preoccuparsi

Le pupille sono le aperture centrali dell'occhio che regolano l'ingresso della luce. La midriasi è l'aumento del diametro pupillare; l'iride (muscolo colorato) si contrae o rilassa per modulare la luce.

Luce: causa naturale

In ambienti luminosi le pupille si restringono (miosi); al buio si dilatano per massimizzare la captazione luminosa. Il passaggio da luce intensa a penombra richiede secondi-minuti per l'adattamento.

Midriatici: dilatazione farmacologica

Colliri midriatici (es. tropicamide, fenilefrina) usati nell'esame oculistico per visualizzare fondo oculare. La dilatazione indotta persiste 1-6 ore: indossate occhiali da sole dopo la visita per evitare fotofobia e danni da luce intensa.

Farmaci e sostanze

Molte sostanze causano midriasi:

• Allucinogeni: LSD, psilocibina (funghi)
• Stimolanti: cocaina, anfetamine, MDMA (ecstasy), metanfetamina
• Cannabis
• Antidepressivi (triciclici, SSRI)
• Anticolinergici, antistaminici, decongestionanti

Avvelenamenti

Midriasi da tossine vegetali (es. corteccia di robinia) o chimiche (cloroformio, carburanti).

Arousal e sistema nervoso

Il sistema autonomo controlla l'iride. Eccitazione, paura, attrazione sessuale → midriasi involontaria (segnale di interesse/attenzione).

Quando consultare il medico: midriasi unilaterale fissa, asimmetria pupillare (anisocoria) improvvisa, associata a cefalea, diplopia, ptosi, deficit neurologici → urgenza neurologica/neurochirurgica (es. aneurisma, emorragia, erniazione).