Salute e malattia
Nel 1920 un libro intitolato "The Cure of Imperfect Sight by Treatment Without Glasses" fu auto-pubblicato da William Horatio Bates, un oftalmologo che credeva che la capacità dell'occhio di mettere a fuoco fosse controllata dai suoi muscoli esterni. Le premesse principali della sua pubblicazione erano quindi che una buona vista può essere mantenuta attraverso un regime di semplici esercizi oculari e che l'uso degli occhiali è in realtà controproducente. Bates offrì un metodo — esercizi — con cui si poteva mantenere o migliorare la propria vista. Ancora oggi, il cosiddetto Sistema Bates è ancora praticato da molti discepoli dei suoi insegnamenti.
Secondo un rapporto pubblicato da Donald Rehm dell'Associazione Internazionale per la Prevenzione della Miopia, un'indagine nota come Progetto Baltimore fu lanciata nel 1944 dall'Associazione Optometrica Americana. Il suo scopo dichiarato era determinare gli effetti dell'addestramento visivo o degli esercizi oculari. La conclusione dello studio fu che la maggior parte dei tirocinanti aveva un miglioramento nell'acuità visiva; erano temporaneamente più in grado di vedere a distanza. Lo studio trovò tuttavia che, per quanto riguarda l'errore di rifrazione — un errore nella capacità dell'occhio di mettere a fuoco la luce — non c'era miglioramento. Quindi, il Sistema Bates non poteva realisticamente migliorare la miopia o la miopia.
Gli oftalmologi moderni sono ora certi che il Dr. Bates aveva torto nel credere che i muscoli esterni dell'occhio siano responsabili della capacità di mettere a fuoco. Invece, questa capacità è dovuta al muscolo ciliare, che si trova sul cristallino. Inoltre, ora si riconosce che attività da vicino come la lettura possono eventualmente causare miopia. Con grande dispiacere degli oftalmologi odierni, tuttavia, ci sono prove crescenti che il medico pioniere potrebbe aver avuto ragione nel credere che gli occhiali da prescrizione non siano sempre la migliore risposta alla visione che peggiora.
Mentre l'Associazione Internazionale per la Prevenzione della Miopia, un'organizzazione educativa senza scopo di lucro, concorda con i risultati che mostrano la causa della miopia come risultato di un anormale allungamento dell'occhio causato da lettura eccessiva e altro lavoro da vicino, non concorda con la prescrizione di occhiali o lenti a contatto per una persona che è già diventata miopica. Piuttosto, sostengono una semplice oncia di prevenzione — l'uso di occhiali da lettura — che dovrebbe iniziare nell'infanzia e occhiali stenopeici per i già miopi.
Per le persone che praticano le arti della salute olistica, gli esercizi oculari mantengono ancora grande valore. La differenza è che l'addestramento è solo una parte di un più ampio regime di salute generale per tutto il corpo — un cambiamento nello stile di vita che include il miglioramento della propria dieta e atteggiamento mentale, l'evitamento di tossine e il fare esercizi oculari per migliorare la circolazione e così accelerare la rimozione delle tossine dagli occhi, e per regolare costrizione e dilatazione. Considerati con mente aperta, i principi dietro un approccio olistico hanno molto senso per molte persone convinte della loro efficacia.
Gli esercizi oculari non fanno male e, in certi modi, hanno migliorato la visione di molti soggetti di prova durante il Progetto Baltimore — almeno temporaneamente. Come parte di un approccio olistico alla salute degli occhi, l'addestramento oculare sembra avere molti benefici. Tuttavia, un equilibrio tra questi principi di tutto il corpo e un rispetto per l'esperienza dell'oftalmologia moderna potrebbe promuovere una visione migliore. Potrebbe anche essere saggio usare occhiali da lettura quando si fa qualsiasi lavoro da vicino, indipendentemente da quanto buona possa essere la vostra vista in quel momento.
Disturbi oculari e visivi