Salute e malattia
Il daltonismo o deficit della visione dei colori è una condizione che colpisce prevalentemente i maschi caucasici, in cui l'occhio non è in grado di percepire accuratamente le sfumature di certi colori. La maggior parte dei soggetti presenta daltonismo rosso/verde, mentre alcuni soffrono di deficit blu/giallo, o della forma ancora più rara di daltonismo totale in cui la persona vede solo sfumature di nero, bianco e grigio. Il test per il daltonismo è importante perché il colore viene spesso usato per indicare se qualcosa è sicuro (verde) o pericoloso (rosso). L'incapacità di leggere le indicazioni colorate sugli oggetti può portare a incidenti e pericoli inutili.
Il termine "daltonismo" è improprio per indicare l'incapacità di una persona di vedere i colori. Il vero daltonismo, vedere solo in nero, bianco e grigio, è estremamente raro. La maggior parte dei daltonici, o più accuratamente soggetti con deficit della visione dei colori, è incapace di vedere solo certi colori complementari come il rosso e il verde (il tipo più comune) o il blu e il giallo (meno comune). Esiste un test per il daltonismo rosso/verde, ma non c'è un test facilmente disponibile per il blu/giallo.
La causa usuale del deficit della visione dei colori è oculare. Problemi agli occhi causano difficoltà nel rilevare accuratamente le gamme di colori. Normalmente, non c'è nulla che non va nel cervello della persona. Tuttavia, alcuni casi di daltonismo possono essere causati da danni cerebrali. L'acromatopsia cerebrale è un tipo di daltonismo in cui la persona non può immaginare o ricordare i colori. Una condizione affine è l'acromatopsia transitoria, una perdita temporanea della visione dei colori dovuta a problemi di flusso sanguigno nella corteccia occipitale. I test tipici per il daltonismo non sono pensati per distinguere se il problema è nell'occhio o nel cervello; pertanto, questi test devono essere verificati da un professionista medico.
La capacità di distinguere i colori è importante in ambiti dove i colori differenziano l'importanza. Un buon esempio sono i semafori: sono ordinati tradizionalmente come rosso, giallo e verde. Se una persona ha daltonismo rosso/verde, non può dire quale luce è rossa o verde, creando la possibilità di incidenti stradali. I piloti devono essere in grado di dire se le luci sul loro pannello sono rosse o verdi, poiché il rosso indica un problema.
La creazione di un test comune per il daltonismo è attribuita a Shinobu Ishihara, un oftalmologo giapponese. Creò il test per identificare anomalie nella visione dei colori per i militari. Con l'assistenza di un medico daltonico, creò quelle che ora sono chiamate Tavole di Ishihara.
Le tavole di Ishihara sono immagini create da vari punti colorati. Il colore primario è rosso o verde, con un numero nell'opposto colore. Se la persona ha una visione dei colori normale, il numero sarà facilmente leggibile. Tuttavia, se è presente un deficit, il paziente avrà problemi a leggere il numero nascosto. Questo permette una diagnosi rapida e informale del deficit della visione dei colori; tuttavia, non è destinato a sostituire la diagnosi di un professionista.
La City University of London sta aggiornando il concetto delle tavole di Ishihara per l'uso specifico su Internet. Il video presenta un quadrato colorato che si muove e cambia colore. L'università ha reso questo nuovo test disponibile per il download online. Ha una durata di 90 secondi e il quadrato mantiene un colore per due o tre secondi alla volta.
Disturbi oculari e visivi