Breve storia delle lenti a contatto: da Da Vinci all'innovazione moderna

Le lenti a contatto sono diventate così comuni che tendiamo a dare per scontata la loro facile disponibilità e accessibilità. Molte innovazioni nel design e nei materiali hanno avuto luogo dalle prime lenti a contatto usate per correggere la vista.

L'idea di Da Vinci

Anche se sarebbero passati altri 300 anni prima che fosse effettivamente prodotta, a Leonardo da Vinci viene dato credito per aver illustrato il concetto di una lente a contatto nel 1508.

Lenti in vetro

Nel 1827, l'astronomo inglese Sir John Herschel suggerì tecniche di molatura e adattamento che coinvolgevano la creazione di uno stampo degli occhi di chi le indossava. Usando le idee di Herschel, il soffiatore di vetro tedesco F.A. Muller creò le prime lenti a contatto in vetro conosciute nel 1887.

Lenti in plastica

A partire dal 1936, furono sviluppate lenti rigide in plastica che coprivano l'intera cornea. Nel corso degli anni '50 e '60, furono fatte più piccole e sottili.

Lenti morbide

Nel 1961, il chimico cecoslovacco Otto Wichterle creò il prototipo di una macchina per colata per lenti a contatto morbide usando il set da costruzione di suo figlio e parti di una bicicletta. Le lenti morbide divennero commercialmente disponibili nel 1971. Secondo l'American Optometric Association, attualmente rappresentano più dell'80% delle vendite di lenti.

Nuovi sviluppi

Le lenti a contatto di oggi non solo correggono per miopia e ipermetropia, ma anche per astigmatismo. Avanzamenti tecnici includono lenti permeabili all'ossigeno, bifocali, giornaliere usa e getta e a uso prolungato.