Salute e malattia
Lo sviluppo delle lenti a contatto risale a secoli fa con inventori come Leonardo da Vinci che esplorava idee per lenti a contatto già nel 1508. René Descartes e Thomas Young tentarono di sviluppare la prima lente corneale nel XVII e XIX secolo rispettivamente.
Negli anni 1820, lo scienziato inglese Sir John Herschel iniziò a discutere l'idea di molare vetro per adattarlo alla forma dell'occhio e correggere problemi visivi. A.E. Fick di Zurigo sviluppò l'idea creando stampi per lenti su occhi di conigli, cadaveri umani e infine su se stesso nel 1888.
La lente tutta in vetro di Fick era così scomoda che poteva indossarla solo due ore; a questo punto lo sviluppo rallentò. Finalmente, nel 1936, l'optometrista newyorkese William Feinbloom creò una lente con centro in vetro sulla cornea e anello esterno in plastica sulla sclera.
Una lente a contatto interamente in plastica più piccola fu sviluppata dall'ottico californiano Kevin Tuohy nel 1948, copriva tutta la cornea. Queste lenti si svilupparono negli anni '50 e '60 diventando le lenti rigide disponibili oggi nei negozi.
Una plastica morbida assorbente d'acqua, idrossietilmetacrilato (HEMA), creata nel 1945, fu sviluppata dal chimico ceco Otto Wichterle in lenti a contatto morbide assorbenti d'acqua.
Il lavoro di Wichterle fu sviluppato dal produttore Bausch & Lomb nelle prime lenti a contatto morbide commercialmente disponibili nel 1971.
Lenti a uso prolungato introdotte nel 1981, lenti a contatto morbide usa e getta commercialmente disponibili nel 1987.
Disturbi oculari e visivi