Salute e malattia
Le lenti fotocromatiche, anche note come lenti a transizione, utilizzano i raggi ultravioletti del sole per eseguire il loro processo di cambiamento di colore. Una reazione chimica incitata dai raggi permette alle lenti fotocromatiche di scurirsi dolcemente, attenuando la luce naturale brillante prima che raggiunga gli occhi. Nonostante le tecnologie avanzate usate nella loro creazione, le lenti fotocromatiche in plastica - lo standard dell'industria - sono soggette a alti e bassi nelle loro prestazioni e possono infine perdere alcune delle loro capacità di colorazione nel tempo.
La luce ultravioletta che innesca il processo di scurimento nelle lenti fotocromatiche è anche il fattore primario nel deterioramento della funzionalità della lente. Per questo, la frequenza di utilizzo può giocare un ruolo nel determinare quanto a lungo le lenti fotocromatiche in plastica mantengono le loro capacità. Un paio di fotocromatiche in plastica può iniziare a perdere la sua capacità di scurirsi dopo da uno a quattro anni. I consumatori che usano lenti fotocromatiche in plastica dovrebbero sostituirle ogni due anni per prestazioni ottimali.
Le lenti fotocromatiche originali - create negli anni '60 - erano fatte di vetro e facevano uso di un diverso processo chimico noto come "alogenuro d'argento" per ottenere lo stesso risultato scurito. L'alogenuro d'argento coinvolgeva cristalli specializzati a cambiamento di colore distribuiti attraverso la lente di vetro. Questo processo, lo stesso usato nella fotografia tradizionale, permetteva agli effetti di schiarimento e scurimento di continuare senza deterioramento. La popolarità di queste lenti era un risultato diretto del successo dell'implementazione dell'alogenuro d'argento.
Poiché le lenti in plastica hanno sostituito le loro controparti in vetro, un nuovo tipo di processo è usato per fare le fotocromatiche. "Elica a spirale" ha sostituito il processo precedente ed è implementato in diverse varianti. Il processo più popolare è l'imbibizione, in cui i produttori impiantano una resina fotocromatica negli strati più esterni delle lenti fino a circa 0,15 millimetri di profondità. Il rivestimento a immersione è un metodo meno efficace in cui le superfici anteriore e posteriore sono rivestite con i chimici necessari per incitare lo scurimento della lente. Il processo con gli effetti più duraturi è noto come "in-massa", ottenuto quando le molecole che causano la reazione sono distribuite attraverso l'interezza della lente.
Le nuove lenti fotocromatiche in plastica hanno un breve ritardo prima di raggiungere le loro massime prestazioni - 30 minuti di esposizione ultravioletta in cinque occasioni separate sono richiesti prima che le lenti funzionino come previsto. La temperatura gioca anche un fattore maggiore nella capacità di cambiamento di colore. Le lenti sono testate a temperature sui 20°C (bassi 70°F), e temperature più calde diminuiranno le prestazioni, mentre temperature più basse le miglioreranno. Poiché le lenti fotocromatiche scuriscono nella luce ultravioletta, l'uso all'interno di veicoli con parabrezza bloccanti UV ostacolerà gli effetti desiderati.
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