La digestione chimica inizia in bocca: il ruolo dell'amilasi salivare

La digestione è sia meccanica che chimica. La rottura chimica dei carboidrati inizia nella cavità orale.

Il processo

• Amilasi salivare (ptialina) è secreta dalle ghiandole salivari (principalmente parotide).
• Mentre mastichi, l'enzima si mescola al cibo e inizia idrolizzare legami glicosidici α-1,4 negli amidi (amilosio, amilopectina).
• Prodotti: maltosio, maltotriosio, e α-dextrini limite — catene glucosio più corte.

Punti chiave

• Amilasi funziona ottimalmente a pH neutro (~6,7-7,0); è inattivata da acido gastrico.
• Solo ~5-10% digestione totale amido avviene in bocca, ma questo inizia il processo e riduce carico gastrico.
• Masticazione accurata aumenta superficie e tempo contatto enzima, migliorando digestione.

Rilevanza clinica

Condizioni riducenti flusso salivare (sindrome Sjögren, radioterapia, farmaci) o produzione amilasi possono compromettere digestione iniziale carboidrati, sebbene amilasi pancreatica compensi significativamente dopo.