Ruolo Saliva nella Digestione: Enzimi, Lubrificazione e Difesa Orale

Saliva: L'Eroe Non Celebrato della Digestione

Prodotta da ghiandole salivari maggiori (parotide, sottomandibolare, sottolinguale) e minori, saliva (0,5–1,5 L/giorno) inizia digestione e protegge tessuti orali.

Funzioni Chiave

1. Digestione carboidrati: Amilasi salivare (ptialina) idrolizza legami α-1,4-glicosidici amido → maltosio, maltotriosio, α-limit destrine. Continua in intestino tenue via amilasi pancreatica
2. Lubrificazione e formazione bolo: Mucine (glicoproteine) rivestono cibo, permettendo masticazione, deglutizione, transito esofageo
3. Digestione lipidi: Lipasi linguale (più attiva in lattanti) inizia idrolisi trigliceridi
4. Difesa antimicrobica: Lisozima, lattoferrina, IgA secretoria, defensine, istatine inibiscono batteri, funghi, virus
5. Mediazione gusto: Dissolve tastanti; consegna a bottoni gustativi
6. Buffering pH e protezione denti: Bicarbonato, fosfato, proteine neutralizzano acidi; calcio/fosfato promuovono remineralizzazione
7. Pulizia: Rimozione meccanica detriti

Rilevanza Clinica

• Xerostomia (bocca secca) → carie, candidosi, disfagia, perdita gusto
• Sindrome Sjögren, radiazioni, farmaci (anticolinergici) riducono flusso
• Gestione: idratazione, sialogoghi (pilocarpina, cevimelina), sostituti saliva