Digestione dell'amido: dal carboidrato complesso all'energia cellulare
L'amido (amilosio e amilopectina) è un polimero di glucosio. La sua digestione è un processo graduale che inizia in bocca e termina con il glucosio che entra nelle cellule per la produzione di ATP.
- Bocca: amilasi salivare (ptialina) scinde i legami glicosidici α-1,4 → maltosio, maltotriosio, destrine. pH ottimale ~6,8.
- Stomaco: l'amilasi è inattivata dall'acido; minima ulteriore digestione dell'amido.
- Intestino tenue: l'amilasi pancreatica continua la scissione. Enzimi del bordo a spazzola (saccarasi-isomaltasi, maltasi-glucoamilasi, lattasi) idrolizzano di- e oligosaccaridi → glucosio.
- Assorbimento: il glucosio entra negli enterociti via SGLT1 (Na⁺-dipendente) e GLUT2; esce via GLUT2 nel sangue.
- Utilizzo: circolo sanguigno → cellule → glicolisi → ATP.
L'amido resistente non digerito raggiunge il colon, dove il microbiota lo fermenta in acidi grassi a catena corta (butirrato) che supportano la salute colica.
Una digestione efficiente previene la malnutrizione; disturbi (deficit di amilasi, difetti del bordo a spazzola) causano diarrea, gonfiore e mancata crescita.