L'Esofago: Anatomia, Funzione e Rilevanza Clinica
L'esofago è un tubo muscolare di 25-30 cm che connette la faringe allo stomaco. Spesso chiamato "tubo del cibo", la sua unica funzione è il trasporto del bolo — non digerisce né assorbe nutrienti.
Adattamenti Strutturali per il Trasporto
- Parete Muscolare: Superiore ⅓ = muscolo scheletrico (inizio deglutizione volontario); medio ⅓ = misto; inferiore ⅓ = muscolo liscio (peristalsi involontaria).
- Peristalsi: Onda coordinata di contrazione (muscolo circolare) seguita da rilassamento (muscolo longitudinale) spinge il bolo verso il basso a 2-4 cm/sec.
- Mucosa: Epitelio pavimentoso stratificato non cheratinizzato (protegge da abrasione); secreta muco per lubrificazione.
Sfinteri — Guardiani
| Sfintere | Localizzazione | Funzione |
|---|
| Sfintere Esofageo Superiore (UES) | C5-C6 (muscolo cricofaringeo) | Previene ingresso aria durante respirazione; si apre per deglutizione, rutto, vomito. |
| Sfintere Esofageo Inferiore (LES) | T11 (iato diaframmatico) | Previene reflusso gastrico; si apre per deglutizione, rutto, vomito. Tono basale ~15-30 mmHg. |
Correlati Clinici
- GERD (MRGE): Incompetenza LES porta a pirosi, esofagite, esofago di Barrett.
- Acalasia: LES non si rilassa più assenza peristalsi causa disfagia e rigurgito.
- Cancro Esofageo: A cellule squamose (superiore/medio, alcol/tabacco) o adenocarcinoma (distale, GERD/Barrett).
- Esofagite da Pillola: Lesione caustica da farmaci incastrati (bifosfonati, doxiciclina, FANS).
Strumenti Diagnostici
- Endoscopia (EGD) — visualizza mucosa, permette biopsie.
- Transito baritato — valuta motilità, stenosi, anelli.
- Manometria ad alta risoluzione — topografia pressioni per diagnosi disturbi motilità.
- Monitoraggio pH/impedenza 24h — quantifica reflusso.