Faringe ed epiglottide: dove sistemi respiratorio e digerente si incontrano
Percorso condiviso: La faringe
La faringe è un tubo muscolare che collega cavità nasale e orale a laringe (via aerea) e esofago (tratto digerente). Serve entrambi i sistemi.
Meccanismo protettivo: L'epiglottide
- Respirazione: epiglottide eretta → aria passa liberamente a laringe.
- Deglutizione: lingua spinge bolo indietro → palato molle sale (chiude rinofaringe) → laringe si alza → epiglottide si piega coprendo ingresso laringeo.
- Apnea deglutitoria: respirazione pausa momentaneamente.
- Post-deglutizione: epiglottide ritorna eretta → via aerea riaperta.
Coordinazione
Centro deglutizione nel tronco encefalico coordina 25+ muscoli. Feedback sensoriale assicura tempismo preciso. Fallimento → aspirazione (cibo/liquido in via aerea) → rischio polmonite.
Rilevanza clinica
- Ictus, malattie neurologiche → disfagia/rischio aspirazione.
- GERD → irritazione laringea da microaspirazione.
- Intubazione protegge via aerea durante anestesia.