Cosa fa davvero lo stomaco: mescola, non taglia
Contrariamente all'immaginario popolare, lo stomaco non taglia né trita il cibo. Non ha lame, denti, né tritatori meccanici. Funziona invece come una camera di miscelazione muscolare e reattore chimico.
Il vero lavoro dello stomaco
- Miscelazione meccanica: tre strati di muscolatura liscia (longitudinale, circolare, obliqua) si contraggono in onde coordinate, impastando e mescolando il cibo con le secrezioni gastriche. Trasforma pasti solidi in una pasta semiliquida chiamata chimo.
- Digestione chimica: le ghiandole gastriche secernono:
- Acido cloridrico (HCl) — pH 1,5–3,5, denatura proteine, uccide microbi, attiva pepsina
- Pepsinogeno → attivato a pepsina dall'acido, inizia digestione proteine
- Lipasi gastrica — digestione lipidica minore
- Fattore intrinseco — essenziale per assorbimento B12 successivo
- Muco — protegge mucosa dall'autodigestione
- Rilascio controllato: lo sfintere pilorico dosa il chimo nel duodeno a ritmo che l'intestino tenue può gestire.
Cosa lo stomaco NON fa
- Assorbire nutrienti significativi (eccetto alcol, alcuni farmaci, acqua)
- Tagliare, macinare, polverizzare meccanicamente (compito dei denti)
- Digerire carboidrati (amilasi salivare smette di funzionare in acido)
Lo stomaco è un frullatore biochimico, non un robot da cucina. Il suo genio sta nel trasformare una bistecca in mattoni molecolari che l'intestino tenue può assorbire.