Salute e malattia
Il retto è la fine del tratto digerente, che inizia dalla bocca e include esofago, stomaco e intestino tenue e crasso. È lungo circa 15-20 cm (6-8 pollici), ed è la porzione finale dell'intestino crasso che conduce al canale anale.
La funzione principale del retto è fungere da sito di stoccaggio temporaneo per la materia fecale prima che venga eliminata dal corpo attraverso il canale anale. Mentre il cibo passa attraverso il sistema digerente, viene scomposto e i nutrienti assorbiti nello stomaco, intestino tenue e crasso. La materia fecale, che include succhi digestivi, batteri e fibre, continua a muoversi nella porzione inferiore dell'intestino crasso: il retto. Il retto trattiene le feci finché non le spingi fuori dal corpo, attraverso il canale anale, evacuando.
Il retto è composto da pareti muscolari in grado di espandersi per contenere la materia fecale. Con questa espansione, i nervi nella zona inviano segnali al cervello che hai bisogno di evacuare e i muscoli dentro e intorno al canale anale controllano l'azione. Adulti e bambini più grandi possono controllare questi muscoli, rilassandoli per rilasciare le feci dal retto o contraendoli per evitare l'evacuazione.
Il retto e il canale anale contengono un gran numero di vene, che quando gonfie e infiammate sono chiamate emorroidi. Più del 50% della popolazione americana soffrirà di emorroidi entro i 50 anni. Possono essere dolorose, prudere e sanguinare. Lo sforzo per evacuare, diarrea e stitichezza possono causare emorroidi. Il sanguinamento rettale improvviso non va mai ignorato, poiché può indicare una condizione più seria, incluso il cancro rettale.
Il cancro rettale colpisce oltre 40.000 persone, e il cancro al colon oltre 100.000 negli USA, soprattutto over 50. I sintomi spesso passano inosservati, rendendo i tumori colorettali la seconda causa di morte per cancro. Sintomi: sangue nelle feci (rosso vivo o scuro), feci piccole e strette, dolore addominale, stitichezza o diarrea. Parla col tuo medico se hai questi sintomi, e se hai più di 50 anni, assicurati di fare screening regolari per il cancro colorettale.
Puoi aiutare a prevenire emorroidi e cancro colorettale mangiando una dieta sana. Bevi molta acqua: 8 bicchieri al giorno per aiutare a muovere cibo e rifiuti nel corpo e assistere l'assorbimento dei nutrienti. Mangia frutta e verdura fresca e cereali integrali, che forniscono nutrienti essenziali per la salute dei tessuti e buone fonti di fibre. Le fibre intrappolano le tossine e aiutano a muovere i rifiuti attraverso l'intestino, prevenendo stitichezza e diarrea. Se hai più di 50 anni o storia familiare di cancro, fai screening regolari per cancro rettale e al colon.
Salute dell'apparato digerente