Capire i Sintomi Gravi del GERD: Cause, Rischi e Trattamento

Gran parte della popolazione soffre di bruciore di stomaco occasionale: sensazione bruciante o dolore dietro lo sterno quando l'acido risale nell'esofago. Sebbene il bruciore sia il sintomo principale del GERD (malattia da reflusso gastroesofageo), averlo non significa necessariamente avere il GERD. Se i sintomi si verificano spesso (due volte a settimana o più), il GERD può essere diagnosticato e il trattamento è essenziale per prevenire effetti collaterali potenzialmente seri.

Funzione

Il GERD è comunemente noto come malattia da reflusso acido. Il reflusso avviene per un malfunzionamento dello sfintere esofageo inferiore: la valvola che separa esofago e stomaco. Quando non si chiude completamente, permette agli acidi gastrici di risalire nell'esofago, causando disagio.

Identificazione

Il sintomo più comune è il bruciore persistente. Può verificarsi anche in gola e zona mandibolare, con sapore acido/aspro in bocca. Altri sintomi: eruttazione, mal di gola, difficoltà a deglutire (disfagia), problemi dentali (infiammazione gengive, erosione smalto).

Effetti

Col tempo, l'acido nell'esofago porta a irritazione e infiammazione del rivestimento (esofagite). Nei casi gravi, l'esposizione acida causa ulcere e successiva formazione di tessuto cicatriziale, restringendo l'esofago e impedendo ulteriormente la deglutizione. Una complicazione seria, though uncommon, è l'esofago di Barrett: l'esofago subisce un cambiamento cellulare (metaplasia) associato a maggior rischio di cancro esofageo.

Tipi: Condizioni sottostanti

A volte una condizione medica sottostante causa i sintomi GERD. L'ernia iatale: un'apertura nel diaframma permette alla parte superiore dello stomaco di sporgere nel torace, interferendo con lo sfintere esofageo inferiore. A seconda della gravità, può servire chirurgia. Per la diagnosi, i medici fanno vari test per escludere altre condizioni e confermare il GERD. Il radiografia al bario (barium swallow) mostra se il liquido refluisce nell'esofago e rivela danni. Un altro test comune è l'endoscopia superiore: piccola camera inserita via tubo in gola di paziente sedato per mostrare condizioni di esofago e stomaco.

Prevenzione/Soluzione

Le scelte di stile di vita non causano il GERD, ma influenzano la gravità. Evitare alcol e tabacco, mantenere peso sano, non sdraiarsi subito dopo i pasti può ridurre o evitare gli effetti. Alcuni cibi sono trigger noti: cioccolato, menta piperita, agrumi, bevande caffeina, cibi piccanti. Evitarli quando possibile allevia i sintomi. Per molti, questi cambiamenti bastano a gestire la condizione. Per altri, servono farmaci. Se sintomi lievi, antiacidi da banco (Maalox) possono bastare. Casi più gravi: bloccanti H2 (riducono produzione acido). Se molto grave, può servire chirurgia.

Avvertenze

I pazienti devono usare estrema cautela valutando i sintomi di bruciore, poiché dolori toracici che irradiano alla mandibola possono anche indicare condizioni serie come angina o infarto imminente. Qualsiasi dolore toracico va affrontato prontamente dal medico.