Salute e malattia
La xerostomia, nota come bocca secca, è una condizione medica caratterizzata da significativa riduzione o arresto della produzione di saliva. La saliva è il liquido chiaro che lubrifica e pulisce la bocca. Numerose le cause: farmaci, malattie, chirurgia, disidratazione, stili di vita.
La causa più comune sono gli effetti collaterali dei farmaci. Alcuni antidolorifici e antidepressivi bloccano la produzione di saliva. Gli adulti sono più soggetti perché assumono più farmaci. Chi fa radioterapia o chemioterapia per tumori a testa/collo rischia la bocca secca.
Alcune malattie inducono bocca secca. Patologie immunitarie (HIV, Sjögren) hanno carenza salivare come sintomo. Anche il diabete: livelli alti di glucosio favoriscono la crescita batterica portando a bocca secca. Trattare la malattia stabilizza i livelli salivari.
L'asportazione delle ghiandole salivari causa bocca secca. Raro, ma tumori o infezioni ricorrenti possono richiederla. In questi casi la condizione è solitamente permanente e richiede trattamenti di follow-up per mitigarne gli effetti.
Se i liquidi corporei sono insufficienti, compare bocca secca. Condizioni associate (diarrea, febbre alta) la causano. Anche vomito, perdite ematiche, sudorazione eccessiva contribuiscono. È temporanea e si allevia con assunzione di liquidi. Non basta acqua: vanno reintegrati gli elettroliti persi. Medici consigliano piccoli sorsi frequenti.
Certi comportamenti riducono la salivazione. Fumare o masticare tabacco diminuisce la saliva, aggravando o causando bocca secca. Alcol eccessivo disgrega la produzione salivare: bere con moderazione. Evitare caffeina e cibi piccanti. Respirare con la bocca peggiora il problema.
Salute dell'apparato digerente