Salute e malattia
I bambini piccoli hanno spesso problemi digestivi. La maggior parte sono comuni e passano con una dieta adeguata e/o trattamento. Altri sintomi gastrointestinali possono essere più seri e richiedere esami medici per determinare la causa. I genitori i cui figli sperimentano dolore addominale, vomito, diarrea o stitichezza dovranno fare una valutazione iniziale per determinare se il problema è semplicemente causato da un virus, un'infezione o un disturbo alimentare, o se è un problema più frequente che deve essere valutato da un pediatra.
Un lamento comune dell'infanzia è: "Mi fa male la pancia!" Tuttavia, le cause dei mal di pancia sono molte, e ogni volta che sorgono i genitori si trovano ad affrontare la sfida di individuarne la fonte. Il dolore addominale può provenire da fonti minori:
I dolori di stomaco possono anche essere causati da problemi più seri come:
Spesso diarrea e stitichezza possono causare crampi addominali. La stitichezza può essere causata da una mancanza di fibre sufficienti nella dieta, o dal non bere abbastanza liquidi. Di solito la stitichezza è definita come movimenti intestinali infrequenti, dolorosi o duri. Un cambiamento nella dieta per aggiungere più cereali integrali, cereali, frutta e verdura potrebbe essere tutto ciò che serve per alleviare i sintomi della stitichezza. La stitichezza può anche verificarsi se il bambino ha paura di andare in bagno (troppa pressione sull'addestramento al vasino è una causa). La diarrea può essere causata da un virus, batteri o consumo eccessivo di succhi. I pediatri di solito raccomandano la dieta B.R.A.T. come rimedio casalingo per la diarrea. Questa dieta consiste in banane, riso, mela cotta e pane tostato e dovrebbe essere mantenuta finché la diarrea non è passata. Si raccomanda anche che il bambino eviti i latticini. Un'eccezione è se il bambino è allattato al seno: un programma di allattamento dovrebbe essere mantenuto per evitare la possibilità di disidratazione.
Gas e gonfiore eccessivi hanno molte cause, tra cui un'infezione virale del tratto intestinale, diarrea o eccessiva deglutizione di aria. Può anche essere causato da un'allergia alimentare, in particolare intolleranza al lattosio (latte). I singulti sono contrazioni del diaframma. Sono normali e si verificano frequentemente in alcuni bambini; di solito non sono motivo di preoccupazione. Un trattamento tradizionale per i singulti è prescrivere un cucchiaino di zucchero, e sembra funzionare nella maggior parte dei casi. Rilassarsi sdraiandosi e facendo un pisolino a volte aiuta.
I bambini piccoli amano esplorare gli oggetti con la bocca, ma questo può talvolta portare a soffocamento e seri problemi digestivi. Oggetti appuntiti possono causare danni interni e sanguinamento. Se c'è sangue nelle feci, questo può essere un potenziale problema da sospettare. Altri segni che un bambino ha ingerito un oggetto o materiale velenoso possono essere tosse, salivazione eccessiva, difficoltà a deglutire, disagio alla gola, dolore toracico, dolore addominale, vomito (a volte con sangue) e difficoltà durante i movimenti intestinali. L'oggetto estraneo ingerito più frequentemente è la moneta. Cerca di tenere oggetti piccoli e materiali velenosi lontano dal pavimento, dai ripiani e fuori dalla portata dei bambini piccoli. Tieni anche presente che molte piante e fiori sono velenosi e dovrebbero essere tenuti fuori portata.
Come la diarrea, il vomito è solitamente il risultato di un virus. A volte è causato da abbuffate, mal d'auto, traumi cranici o intossicazione alimentare. Se il bambino ha mangiato troppo, il vomito sarà di breve durata. Il vomito virale dura solitamente 24-48 ore, meno se il bambino ha meno di due anni. L'effetto collaterale più pericoloso del vomito è la disidratazione. Per evitare questa complicazione, ai bambini dovrebbero essere offerte piccole quantità di liquido mentre il vomito diminuisce. Inizia con un panno pulito e bagnato da succhiare, poi aumenta lentamente la quantità a un cucchiaino di acqua, o in alternativa ghiaccio tritato. Una volta che il vomito si è fermato per almeno quattro ore, la quantità di liquido offerta può essere maggiore. Consulta immediatamente un medico se il bambino non ha urinato per più di otto ore, o è estremamente letargico e/o confuso.
Una ragade anale è un piccolo taglio vicino all'apertura dell'ano. Questa è la ragione principale per il sangue nelle feci ed è solitamente il risultato di una stitichezza grave. Nella maggior parte dei casi, la stitichezza deve essere trattata attraverso una dieta corretta e un aumento dei liquidi prima che le ragadi possano guarire correttamente. Pomate medicate e bagni caldi (con una piccola quantità di bicarbonato o soluzione salina) possono aiutare ad alleviare il dolore. Se le feci hanno un colore insolito, è solitamente il risultato della dieta. Varie gelatine colorate, frutta e succhi possono causare colori strani nei movimenti intestinali.
Se i problemi digestivi in un bambino sembrano ricorrenti o cronici, potrebbe essere il momento di cercare l'aiuto di un medico. Disturbi come il reflusso acido (rigurgito di acido nell'esofago) e il morbo di Crohn (un disturbo intestinale che causa infiammazione e ulcerazione della mucosa intestinale) possono essere indicati e testati. Un'allergia alimentare come l'intolleranza al glutine o al lattosio può anche causare distress addominale cronico. Queste condizioni possono essere trattate con una combinazione di dieta e farmaci.
Salute dell'apparato digerente