Malattia di Crohn: Sintomi, Cause, Diagnosi e Trattamento

Cos'è la malattia di Crohn

Malattia infiammatoria cronica intestinale che può colpire qualsiasi tratto dalla bocca all'ano. Più comunemente interessa l'ileo (ultima parte dell'intestino tenue). Il sistema immunitario attacca inappropriatamente i batteri intestinali normali come fossero estranei, inviando globuli bianchi che causano infiammazione. L'infiammazione porta a ulcere e sanguinamento.

Cause

Secondo NIDDK, causa sconosciuta. Teorie speculative: genetica, fattori ambientali, disfunzione immunitaria. Teoria immunitaria: produzione di proteina TNF (fattore di necrosi tumorale) che causerebbe l'infiammazione.

Sintomi

• Dolore addominale (solitamente quadrante inferiore destro)
• Diarrea frequente
• Perdita di peso
• Sanguinamento rettale
• Affaticamento
• Artrite
• Disturbi cutanei
• Febbre

Sanguinamento persistente può causare anemia. Nei bambini: ritardo sviluppo. Durante le riacutizzazioni: ragadi anali. Complicanze: fistole (tunnel tra anse intestinali o verso vescica, vagina, cute). Ostruzione intestinale: potenzialmente letale, può richiedere chirurgia.

Diagnosi

Difficile, serve serie di esami. Esami del sangue: anemia, leucocitosi. Serie GI superiore: ingestione bario e radiografie. Colonscopia: visualizza infiammazione/sanguinamento, permette biopsie. Capsula endoscopica: pillola con telecamera che attraversa il tratto digerente.

Trattamento

Farmaci per risolvere infiammazione e sintomi:

• Antibiotici
• Antinfiammatori (sulfasalazina, mesalamina)
• Corticosteroidi (prednisone)
• Immunomodulatori (azatioprina, metotrexato)

FDA ha approvato infliximab (Remicade) nel 1998: prima terapia biologica per Crohn. Usata quando trattamenti convenzionali falliscono. Altre biologiche: adalimumab (Humira), natalizumab (Tysabri), certolizumab pegol (Cimzia). Antidiarroici, reidratazione, integratori nutrizionali.

Chirurgia

Necessaria per complicanze: perforazione, ostruzione, ascesso, sanguinamento. Asportazione tratto malato dà sollievo ma non cura: infiammazione può ricomparire nel sito chirurgico, interventi successivi non rari. Secondo NIDDK, 2/3-3/4 dei pazienti richiederà chirurgia nella vita.