Cancro dell'Esofago: Sintomi, Cause e Cosa Monitorare

Secondo il National Cancer Institute, ~16.470 nuovi casi/anno di cancro esofageo e ~14.530 decessi annui. L'esofago è un tubo muscolare di ~25 cm che porta cibo dalla bocca allo stomaco. Cancro esofageo = crescita anomala cellule che formano tumori. Tumori: benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi). Metastasi = diffusione dal sito originale ad altri organi/tessuti.

Fattori di Rischio

Fattori controllabili e non che aumentano rischio: età ≥65 anni, sesso maschile, fumo, alcol pesante, obesità, dieta povera di frutta/verdura. Condizioni mediche come reflusso acido o esofago di Barrett danneggiano tessuto esofageo → cancro.

Sintomi

Fasi iniziali spesso asintomatiche. Segni: disfagia dolorosa, dolore dorsale, bruciore/pressione toracica, pirosi, raucedine, singhiozzo, tosse persistente >2 settimane, sensazione cibo "bloccato" in gola. Se cancro sanguina → feci nere catramose (melena). Questi sintomi possono avere altre cause, ma se presenti → valutazione medica.

Sintomi Legati all'Alimentazione

Pazienti con cancro esofageo cambiano dieta: masticare più lentamente, bocconi più piccoli, cibi più morbidi per disfagia. Calo ponderale involontario per: appetito ridotto, cambiamenti dietetici, difficoltà deglutizione.

Diagnosi

Medico basa diagnosi su: segni/sintomi, visita fisica, esami sangue. Altri test: transito baritato, endoscopia, biopsia per cellule cancerose. Biopsia = unico test che conferma cellule cancerose in esofago. Non tutti i test servono per ogni persona.

Trattamento

Opzioni: chirurgia, radioterapia, chemioterapia. Medico discute la migliore per voi. Chirurgia: rimozione parziale/totale esofago + parte stomaco. Radiazioni: raggi ad alta energia distruggono cellule cancerose. Chemioterapia: farmaci.