Salute e malattia
Il fegato umano è un organo straordinario. Ha una lunga lista di responsabilità: filtrare tossine, immagazzinare vitamine e minerali, produrre colesterolo, scomporre grassi. Il fegato può essere sopraffatto se troppo grasso vi entra contemporaneamente. Un fegato adulto pesa ~1,4 kg e si trova a destra nella cavità addominale.
LiverDoctor.com spiega che l'infiltrazione grassa è anche chiamata "fegato grasso" ed è spesso associata all'alcolismo. La condizione è causata dall'incapacità del fegato di scomporre i grassi efficientemente. Il fegato grasso non associato ad alcol è NAFLD (Non-alcoholic fatty liver disease).
Obesità e dieta povera contribuiscono all'infiltrazione grassa non alcolica. Consumare calorie in eccesso può inibire la produttività del fegato (American Liver Foundation). Di conseguenza, grassi non scomposti rimangono nel fegato, infiltrando infine le cellule.
Cattive abitudini alimentari in gravidanza possono portare a NAFLD con rischi per madre e feto. Il fegato grasso materno può causare al feto in sviluppo anomalie epatiche (Physorg.com), rendendo il bambino più suscettibile a NAFLD per tutta la vita.
Il fegato grasso è comune negli alcolisti, risultato diretto di ingestione eccessiva di etanolo. Infiltrazione severa può accompagnarsi a dolore, nausea, anoressia, solitamente da abbuffate alcoliche. Secondo First Principles of Gastroenterology, le tossine nell'alcol compromettono la capacità del fegato di secernere grassi. L'abuso continuato porta a danni epatici: cirrosi ed epatite, da condizione secondaria nota come NASH.
NASH = steatoepatite non alcolica, fase secondaria della malattia da fegato grasso. Mentre l'infiltrazione grassa non è dannosa in sé, quando peggiora in NASH, cicatrizzazione e distruzione delle cellule epatiche spesso ne risultano. Cicatrizzazione severa porta a fibrosi, cirrosi, infiammazione (epatite). Ognuna può portare a cancro epatico o insufficienza epatica.
Salute dell'apparato digerente