Salute e malattia
I sintomi del bruciore di stomaco, come sensazione di bruciore in gola o dolore all'addome superiore, sono comunemente causati dal reflusso acido, dove gli acidi gastrici risalgono nell'esofago. Meno comune è il reflusso biliare, dove i fluidi prodotti dal fegato risalgono nel tratto digestivo superiore. Distinguere queste due condizioni è cruciale per ricevere il trattamento medico adeguato.
Quando gli acidi gastrici destinati alla digestione risalgono nell'esofago, si parla di reflusso acido. Secondo la Mayo Clinic, se avviene frequentemente interferendo con le attività quotidiane, si definisce malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE). La MRGE si tratta con cambiamenti nello stile di vita: perdita di peso, eliminazione di caffeina e fritti, astensione da alcol e nicotina, antiacidi da banco. Casi gravi richiedono farmaci su prescrizione; solo nei casi più severi si ricorre alla chirurgia.
La bile, fluido digestivo prodotto dal fegato, può causare reflusso, ma è meno comune del reflusso acido secondo uno studio degli NIH. I sintomi sono simili, ma il reflusso biliare causa più spesso nausea e vomito. Inoltre, può infiammare la mucosa gastrica causando gastrite, cosa che il reflusso acido non fa. Il reflusso biliare, a differenza di quello acido, non risponde ai cambiamenti nello stile di vita. Si tratta solitamente con farmaci su prescrizione o, nei casi difficili, con chirurgia.
Differenziare i due reflussi è difficile perché i sintomi si sovrappongono e possono coesistere. L'unico modo certo è attraverso esami medici. Una procedura comune, secondo la Mayo Clinic, è il test ambulatoriale dell'acido (pH-metria esofagea), che rileva l'acido nell'esofago e risulta negativo nel reflusso biliare. Sebbene il test sia l'unico modo per essere certi, entrambi possono portare a condizioni serie come la MRGE. Se si sospetta uno dei due, consultare il medico.
Salute dell'apparato digerente